После слов мага не осталось и толики сомнений – выбора у нас нет. Либо погибнуть в бою, нападая, либо погибнуть в бою, защищаясь.

– Но ведь командир не я, – вздохнул я, после минутного молчания. Подумал – Менгор меня убьет за такие новости. Как ни крути, погибать – так почему бы и не геройски?

– Но зато он ваш друг, разве нет?

– И все же почему всё это вы именно мне пересказываете?

Манридий снова покачал головой.

– Даже если вы не маг в полном смысле этого слова, в вас есть сила, которая Эргесеналло может изрядно отвлечь, дать нам время и место для нашего маневра. И я предупреждаю вас, чтобы вы были готовы к столкновению с ним.

– Еще лучше, – хмыкнул я тихо, после добавил громче, – То есть на мне будет висеть вся наша миссия. На мне, кто даже собственное прошлое потерял в море.

– Ваша, то есть вас с вашими товарищами, миссия – выступить на Корфу, – кивнул Манридий. – Уж туда открыть портал для пары отрядов – у нас тоже имеется немного ополченцев среди беженцев – мы сумеем. Выманим врага, и пока он думает, что вы, Рудольф, и есть главный противник… Мы используем свой козырь. Я более чем уверен, Эргесенналло уже начал собирать силы на нас, но пока что находится в неторопливой подготовке, он пока что не сможет выступить первым. Надо опередить. Не скрою – вас занесло к нам в не лучшие времена.

– Где они сейчас лучшие, – буркнул я, вспоминая мятеж в Наране, который мы должны были обуздать.

– Вы согласны?

– Я-то да. Но остальные… я за них не могу решать, – выдохнул я, – И вы сами расскажете о плане солдатам и капитану Менгору.

Что говорил маг командиру отряда я не слышал, да и как-то не до того было – нужно было привести свои мысли в порядок. Почему-то было полное ощущение того, что сожженный Кортуанск примет и мои обуглившиеся кости. Потому что не мог я поверить в успех нашего похода. Как можно сокрушить демона? Убить Духа Разрушений? Это же невозможно! Все мои смутные воспоминания, завязанные на это имя, полнились чувством страха и приносили мучительную головную боль. Что за нитку дернул в моем разуме этот старик, точно так же, как его враг, утративший свое имя, и зовущийся каким-то малопонятным титулом? Я ведь до разговора с ним понятия не имел ничего ни о каких демонах! А сейчас вот – гляди-ка. Вдруг оказалось, что помню, что так называют только тех существ, что приходят из внешней Пустоты в наш мир. Внутри мира есть боги, духи, силы. Но демоны – это всегда чужаки. И, кажется, единственный на моей памяти опасный демон из был тем самым… Разрушителем. Манридий безумный храбрец или безумный фантазер, если решил его побороть горсткой разношерстных вояк, когда тот сокрушал армии и жег города.

По возмущенным возгласам я понимал, что прочие солдаты, мои боевые товарищи задаются тем же вопросом. Мне стало интересно, и я вышел из здания, вернувшись к отряду.

– … и для нас это единственный шанс если и не вернуться в наш мир, так отомстить за то, что происходит в Старом, ну и попытаться помешать сделать то же самое с нашими землями. – говорил Менгор. – Домой мы все равно не вернемся, но хоть что-то сделать для его безопасности мы можем! Это лучше, чем гонять чужих горожан, не думаете?

– Знаешь, в Наране мы были почти полностью бы уверены, что вернемся домой! – выкрикнул кто-то.

– А вот нет, знаешь, друг, но нет. Взяв оружие и выходя с ним за ворота, ты должен понимать, что ты можешь не вернуться. Даже с ночного патруля – как тогда не вернулся Каван. И один ли он был такой? Кто помнит Кавана?

Помнили все, наверное – кроме меня, я его попросту не застал. Народ притих. Менгор горько улыбнулся – хоть и говорил он на удивление ровно и спокойно, видно было, что ему тоже не так-то легко дается это решение. Увидел это не только я, наверное – потому что роптания еще какое-то время проходили по отряду, но все меньше и меньше. И было понятно – мы возьмемся за это дело.