– Но…

– Нет. Цена не так уж велика, – человек в зеркале заулыбался еще шире. – Земное счастье против вечной неизвестности. Радость жизни против горечи потерь. Долгожданный покой против постоянного поиска. Что думаешь?

Изображение человека в зеркале исчезло. Вместо него на ровной темной глади, отражающей комнату, проявились неизвестные Виктории знаки. Паралич отпустил тело. Какая-то сила подняла женщину с дивана и подтолкнула к зеркалу.

– Если ты согласна получить свое счастье, просто приложи сюда свою руку, – ровно и спокойно продолжал голос. – И все будет только так, как ты захочешь. Ты хочешь этого? Хочешь? Хочешь!

Буря эмоций захлестнула сознание женщины. Все ее неудачи и обиды выплыли на поверхность, и с новой силой ощутила она каждую из них. Чем она заслужила такую немилость судьбы? Чем она виновата перед Провидением? Почему Господь Бог хочет, чтобы она была несчастна? Почему? Он не может этого желать ей, иначе Он не справедлив и не всемилостив. А раз Он не справедлив, то она будет искать справедливости в другом месте. В любом другом месте.

В отчаянии Виктория приложила руку к обжигающей поверхности зеркала. И сквозь нестерпимую боль она увидела, как некто в темном изодранном плаще с капюшоном, везет ее, полупрозрачную, через бескрайнюю огненную реку.

Видение исчезло. Виктория осмотрелась. Телевизор по-прежнему работал, на столике в углу тускло горела лампа. Ужасно болела рука, а на ладони виднелся небольшой крестообразный ожог из множества извилистых линий. Они, словно живые, медленно расползались по ладони, затем в последний раз встрепенулись и замерли красной рубцеватой отметиной в виде перевернутого креста.

Внезапно раздался звонок телефона. Аккуратно, чтобы не потревожить больную руку, Виктория сняла трубку.

– Алло, – услышала она знакомый голос Сергея. – Алло! Вика! Не клади трубку, пожалуйста. Нам нужно поговорить. Вика, давай все будет так, как раньше. Я все понял. Я понял, что не могу без тебя. Прости меня, Вика. Давай все будет так, как ты хочешь…

Я протянул руку и взял ключ, оставленный мне Астаротом. Он был холодным как лед. Он словно обжигал ладонь, каким-то знакомым ощущением. Знакомым… Таким знакомым… Я однажды уже испытывал такое. В той жизни…

В той жизни я был довольно удачлив, но не хватал, как говориться, звезд с неба. Все, что бы я не задумывал, давалось мне довольно легко, и я подозревал, что я любимчик нашего Создателя. Знать бы мне раньше, как я ошибался! Знать бы, что мне будет уготовано. Я бы хорошенько посмеялся над этой ироничной шуткой.

Меня все время не покидало чувство, что я избран для какой-то особой миссии, которую я еще не исполнил, а поэтому мне не дадут свернуть с истинного пути и направят в нужную сторону.

Взять хотя бы возраст семи лет, когда на зимних каникулах за городом я пошел гулять на реку, что протекала недалеко от нашего дома. Ровная белая поверхность словно завораживала. Я шел быстро, специально поднимая мысами своих маленьких ботинок блестящие искры морозного хрустящего снега, что лежал поверх таинственной темной поверхности льда. Было тихо. Не было ни привычного пения птиц, что раздается здесь в жаркие солнечные дни, ни шума листвы, только собаки изредка завывали от холода, лежа в своей тесной конуре или просто на улице. Кому как повезло.

Неожиданно впереди я увидел на однотонной белой глади идеальный с геометрической точки зрения серый круг. Он ничем не выделялся от ровной снежной поверхности, кроме своего цвета. Я подошел и, как обычно, сделал то, что первое пришло мне на ум, а именно впрыгнул в эту занимательную природную метку. Серым кругом оказалась присыпанная снегом рыбацкая прорубь.