Второе приобретение – это язык. Путин в совершенстве говорит по немецки, причем благодаря, очевидно, врожденному дару легко схватывает даже языковые оттенки: в Мюнхене он говорит по баварски, в Берлине, соответственно, на берлинском диалекте. Способность к языкам ещё раз проявится позже, когда уже в зрелом возрасте Путин неплохо выучит английский язык.

В материальном отношении Путин вел себя в Германии так же, как и все советские специалисты, командировавшиеся заграницу на работу: жил скромно в квартире в типичном военном городке; из оклада, который у всех работников заграницей значительно превышали советские оклады у себя дома он, как и другие, приобретал иногда вещи, редко появлявшиеся в магазинах на родине, и копил на личную автомашину. Из Германии – в полном соответствии с канонами того времени – Путин привезет «Волгу»-24, на которой будет лихо рулить в основном Людмила, и вместе с семьей поселится в трехкомнатной квартире своих родителей на Средней Охте. В то время Путин полностью соответствовал качествам офицера разведки, которые он выделил в одном из своих интервью – это равнодушие к разного рода привилегиям и материальным благам, во всяком случае, превышающим то, «что положено». Правда, уже работая в мэрии Петербурга, Путин изменил в этом вопросе свою ориентацию, реализуя известный принцип зародившегося российского капитализма: «Живи и дай жить другим». Здесь, возможно, проявилось усвоенное им как разведчиком умение адаптироваться к окружающей обстановке, не выделяться в какую-либо сторону среди своего окружения. Так, на вопрос одного итальянского журналиста об опыте его работы в разведке, среди прочего, он сказал: «Профессиональный разведчик должен уметь работать и в одиночестве и чувствовать себя естественно и свободно в любой среде, не выделяясь, но и не теряя контроля за своим поведением и окружающими… Разведчики не тщеславны и не стремятся к известности, и их достижения часто анонимны и секретны. Можно предположить, что профессиональный разведчик относится иначе ко многим недостаткам или даже порокам людей, находящихся вне их корпорации, чем прокурор или следователь»[9].

Путин добросовестно и аккуратно выполнял свои должностные обязанности, но в течение пребывания в ГДР его идейные взгляды, очевидно, претерпели серьёзные изменения под влиянием событий «перестройки» в СССР и предательства Горбачева в отношении ГДР, которое он осуждал. Он проявил мужество и решительность, когда большая группа граждан ГДР пришли к Дрезденскому представительству КГБ с целью изъять документы, относящиеся к связям со «Штази». Он не допустил этого, а потом в течение ночи организовал уничтожение всех секретных документов, которые были в представительстве. Но усиливавшийся в конце 1980-х годов поток разоблачительной пропаганды против «зверств тоталитарного советского коммунистического режима», источником которой выступал идеологический отдел ЦК КПСС, влиял на него, как и на многих советских людей. Так как он был хорошо знаком с уровнем жизни в Германии (даже в ГДР он был в полтора раза выше, чем в СССР), то, очевидно, пришел к мнению, что коммунистическая система СССР уступает рыночной капиталистической, и должна быть изменена. Но, в отличие от некоторых бывших сотрудников КГБ, которые стали предателями и перешли в услужение англо-американским разведывательным органам, Путин был патриотом и считал, что он должен добросовестно выполнять свой офицерский долг. Однако уже тогда он думал об увольнении из КГБ, что позже так пояснил корреспонденту: «Я уже понимал, что будущего у этой системы нет, у страны нет будущего. А сидеть внутри системы и ждать её распада…»