Снег под сапогами пронзительно скрипел. Мороз градусов тридцать, не меньше. Кипяток-то остынет! Святослав прибавил шагу, почти бежал – но чайник в руке заходил ходуном, выплескивая воду. Пришлось идти медленнее. Когда вернулся в кухоньку, вода стала едва теплой. Эля с Люсей и такой были рады. Напились воды и легли спать на вещах, не раздеваясь.

Проснулись рано, стало очень холодно. Долго не решались встать, пар от дыхания стоял в воздухе. Святослав посмотрел на осунувшееся лицо жены, бледную Люсю. Плотно закутанные в одеяла, они сжались от холода. Внутри привычно застучало: надо бежать, решать, что-то делать! Кто, кроме него?

– Сейчас принесу кипяток на чай! – и бросился бегом, чтобы согреться.

День прошел в хлопотах. Сначала в гостиницу к Мелехину, потом в Гортоп, в Горсовет. Святослав просил, требовал, размахивал эвакуационным свидетельством. Угля или дров достать не удалось, зато к вечеру администрация выдала карточки на хлеб.

В магазин попал прямо перед закрытием. Хлеба уже не было, остались булки. Святослав тут же съел одну, с наслаждением смакуя свежую выпечку, и поспешил с угощением к семье. Завтра уже на работу.

Контору разместили в бараке на новостройке. В полдесятого собрались сотрудники, прошлись по помещениям. Мороз ужасный! Ни столов, ни стульев, как работать? Начали с главного: поставить печки, протопить.

Иван Яковлевич подозвал Святослава:

– Должности юриста у нас теперь не будет. Назначаю Вас бухгалтером с окладом 450 рублей. И обязанности кассира тоже Ваши.

Святослав замотал головой, стал громко доказывать:

– Позвольте! Как юрисконсульту мне полагалось 465 рублей за половину рабочего дня, а теперь за полный день 450 рублей? Меня это не устраивает!

Мелехин устало, но веско произнес:

– Ничего иного нет. А если я Вас сокращу, работы нигде не найдете, везде переполнено народом всяких специальностей.

Возразить было нечего, Святослав отчаянно произнес:

– Что же делать? Жена инвалид, за ней уход требуется, дочь без работы. Как прожить троим на нищенское содержание?

Ответа не было, Мелехин убежал отдавать распоряжения дальше.

Постепенно работа вошла в свое русло. Помещения обогрели, обустроили. Святослав составил сметы на декабрь и первый квартал, разобрался с подъемными, кому что положено. В расчетах навел порядок, а вот выдавать было нечего: деньги на счет предприятия не поступали. Сослуживцы подходили, спрашивали, и всех приходилось расстраивать. Когда поступил перевод на имя директора, Святослав занял у него в счет будущей зарплаты 150 рублей – хоть что-то купит.

Магазин был забит битком. Усталый Святослав занял место в конце очереди и с отчаянием подумал: не успеет! Как можно успеть ухватить хоть какие-то продукты? С работы в магазин не уйдешь, очередь не займешь, а вечером все уже размели!

Он пристально оглядел толпу. Наверняка без пропуска лезут, а честным людям не достанется. Откашлялся и внезапно громким, властным голосом прокричал:

– Проверка идет! Кто без пропуска в магазин – на выход!

Толпа заволновалась, многие озирались на дверь – сразу видно, кого тут быть не должно.

Но никто не спешил убегать. Не увидев проверки, кидая злобные взгляды на громкого, но явно не опасного старика, люди упорно продвигались к прилавку. Кто же уйдет, когда масло подсолнечное завезли!

В воскресенье вышли из дому вместе с Люсей. Отец с болью смотрел, как шагает она по снегу в белых парусиновых туфлях. Негде обувь теплую взять, нет ее в городе! А дочка еще и приболела, температурит, куда ей на мороз?

– Люсь, может, все-таки останешься? Хоть день можешь пропустить!