– Ко мне мои воины! – из последних сил закричал паладин, сжимая в руке пылающий знак веры. – Ко мне…

Его пересохшие губы стали медленно читать Молитву Гнева. Каждое слово давалось с величайшим трудом, но Артур продолжал читать слова света, и с каждой строчкой вокруг него разгоралось праведное пламя. Он горело так сильно и так ярко, что слепило глаза. Артур не останавливался. Он продолжал молиться…

***

– Скорее, Фруг! Они настигают нас! – кричал Артур, продираясь сквозь синие заросли. Тонкие, жгучие ветки стегали его по изнеможенному лицу.

Гном остановился на секунду, прицелился и выстрелил. Ближайшая к нему темная фигура с синими глазами кубарем покатилась в овраг.

Сплюнув, Фруг побежал дальше. Бросить ружье он никак не желал, но и перезарядить его не было времени.

Вторым выстрелил Фишо. И тоже попал.

Когда Рон с неизвестными подельниками уже посчитали дело законченным, в ситуацию вмешались высшие силы. Загнанный в угол паладин призвал на помощь такую мощь, что мрачные подземелья разорвало на куски. Получив неожиданную свободу, остатки десятка смогли кое-как выбраться и броситься на утек. Однако куда бежать они не знали… Артур ориентировался на свое чутье. Он был уверен, что на этот раз оно не подведет его.

Но и оставлять их никто не собирался…

– Вперед, скорее! – призывал паладин.

Они выбежали к какой-то темной и холодной речке.

– Думаю, по этому руслу мы сможем добраться до Рудвинга, – сказал Фруг. – Другого пути у нас все равно нет.

Выскочившие несколько преследователей накинулись было на паладина, но Артур всего пару раз крутанул своим гигантским мечом, и враги замертво пали на усыпанные синими листьями землю.

– Поспешим, – крикнул он и побежал вперед.

Он бежал, долгое время не оглядываясь – погоня вроде бы отстала. Когда паладин обернулся, чтобы проверить своих товарищей, то тут же встал как вкопанный. Никого не было. За ним никто не следовал – словно сквозь землю провалились.

– Фруг? Фишо? – напрасно звал Артур. Он даже вернулся немного назад, но никого не нашел. Следов не было… Словно, за ним никто и не шел вовсе…

Голову паладина неожиданно пронзила острая боль, уши заложило от звона. Тело перестало слушаться. Артур безвольно упал…

Он видел себя идущим во главе огромного воинства. Его облаченные в черные латы ноги ступали по выжженной болью земле. В руках его лежал огромный топор, жаждущий крови…

Мелькало множество странных картин, невиданных Артуром ранее. Какие-то лица, странные события, явления…

Он видел Телмарис, пылающий огнем, он видел жителей, охваченных ужасом… Перед его глазами отчетливо возникало лицо Лили. Она страдала! Ей было больно!

А затем… затем какое-то странное темное место… В нем был резервуар, усеянный черепами… И тьма, вокруг тьма!

Завидев искрящийся в солнце Рудвинг, Артур чуть ли не завопил от счастья. Закинув меч за спину, отважный воин вырвался из мрачных зарослей и поплыл на другой берег. Туда, где светит солнце. Туда! Где его ждут! Ужасы синего леса остались позади… Прочь!

– Вы уверены, что поступаете правильно? – спросил наблюдавший из кустов за Артуром Рон. Паладин к тому времени почти успел добраться до противоположного берега.

– Конечно, – кивнул старый маг с белоснежной бородой.

– И вы настолько уверены, что ваш подопытный сможет принести пользу?

– Он еще не подводил меня, – покачал головой маг. – Не подведет и на этот раз. Правда, ему потребуется некоторое время. Чтобы привыкнуть к новой обстановке. Ведь он так долго не был дома, и его память, несколько нарушилась… Впрочем, идем друг. Дела Анклава не ждут.

Глава 5. На пути Судьбы