Когда подъемник со смачным хрустом достиг дна рудника, “новобранцев” уже встречали. Стражники сбросили заключенных с помоста и запустили механизм в обратную сторону. Лифт нехотя и со скрипом стал подниматься вверх, оставляя Фарнаха и остальных обреченных в лапах грязной компании “бывалых”.

– Слушайте меня, ублюдки! – зычно провозгласил самый здоровый (размерами почти с самого Фарнаха!) мужик. Потирая свои огромные ручищи, он внимательно осматривал всех вновь прибывших. Особенно его взгляд задержался на Фарнахе. Нехороший такой взгляд. – Вам нужно понять одну простую вещь… Это замечательное место – ваш дом навечно… Вы обязательно сдохните в этой дыре, но немного позже. Когда все ваши внутренности будут выжраны страшной и совершенно невыносимой работой, – на последнем слове здоровяк рассмеялся от души.

Фарнаха ничего не понял из сказанного, но манера и речь говорившего вывели его из себя, и он, не раздумывая, прыгнул вперед. Несмотря на кандалы, орк умудрился извернуться и обеими кулаками засадил мужику в челюсть. Что-то хрустнуло, и человек отлетел в сторону.

Однако его дружки совсем не смутились потерей лидера. Не теряя ни минуты, ватага каторжников набросилась на орка и буквально в считанные мгновения повалила его на землю. Они били его, не унимаясь, заводясь и хорошенько вкладываясь в удары. Наверное, Фарнах неминуемо отправился бы на встречу с Джеландин, если бы не пришел Он…

В воздухе послышался неестественный треск, а затем мощный магический удар раскидал всю банду в стороны. Фарнах так и остался лежать, чувствуя, как сознание покидает его.

– Дураку Ребу все же сломали пасть… – послышался голос. Говоривший очень плохо владел людским наречием, сильно картавя и глотая окончания.

Фарнах медленно повернулся… Над ним завис кто-то огромный… Седая борода и испещренное морщинами лицо выдавали в нем старца… На щеках были хорошо видны татуировки в виде перекрещенных молний – шаман!

Спаситель очень глубоко заглянул Фарнаху в глаза и медленно покачал головой.

– Тебе стоит уяснить, юноша… В этой каменной клетке есть правила, соблюдать которые обязаны все. Встань, – сказал шаман на языке орков.

Фарнах сплюнул кровь, натекшую из разбитой губы, и медленно поднялся.

– Выпрямись, расправь плечи, – потребовал Шаман.

Орк криво усмехнулся, но подчинился… и в тот же миг согнулся пополам – проклятый старик с такой силой заехал кулаком ему в грудь, что дыхание пресеклось. Не устояв, Фарнах повалился вниз.

– Сопляк! – брызнув слюной, взревел Шаман. – Это ж надо! Только пришел, а уже прикончил моего подчиненного! Ты что думаешь? В этой дыре так просто найти себе помощника? Вандал… варвар проклятый. Привык только бегать по степи и железкой махать!

Фарнах с большим трудом пришел в себя и отдышался. Кажется, он не рассчитал и прикончил наглого человека.

– Эй вы, длинноухие уродцы, возьмите труп и бросьте его в печь. Считайте, что вы приступили к вашим… хм, трудовым обязанностям, – последняя фраза немного позабавила старика-шамана. – А ты, поднимайся и следуй за мной! Развалился он… понимаешь ли.

Фарнах хотел сначала рассмеяться старику в след, но что-то удержало его… Возможно, именно злые взгляды окруживших каторжников заставили его немного призадуматься – не очень дружелюбно настроенные ребята уже приготовили для него вполне прогнозируемые последствия за его выходку.

Шаман шел медленно – он прихрамывал на одну ногу. Оставляя один туннель за другим, старик уверено вел Фарнаха в свою берлогу.

На каждом участке рудника кипела работа – потные и грязные рудокопы, страшно ругаясь, нещадно колотили породу. Орк подметил одну особенность – за каторжниками никто не присматривал. Нет, были, конечно, какие-то десятники, управлявшие ходом работ, но никакой стражи, никаких кнутов… Люди, эльфы, орки работали рука об руку на пользу врага, которое лишило их свободы – Лунного Королевства! Фарнах никак не мог взять в толк – неужели они настолько сдались, что без всякого давления пашут, медленно подыхая в этом пропитанном ядовитой пылью месте?