– Это невыносимо! Выключите радио! – возмутилась я.

– Это не радио, а мой специальный плейлист. Вам не нравится Фрэнк Синатра? – спросил водитель такси, расплываясь в улыбке.

– Какая разница, кто? Мне нужна тишина! – Я захлопнула крышку ноутбука.

Мелодия наконец обрела слова: «Let it snow, let it snow, let it snow…»

Конечно, это же старая американская рождественская песня, которая все праздники играла у бабули. Бабушка звонко подпевала, а я хлопала в ладоши, при этом посматривая на часы, все еще надеясь, что отец придет.

Музыка стихла. В груди продолжало щемить.

– Желаете конфетку? – спросил водитель.

– Что? Какую еще конфетку? – раздраженно отозвалась я. Водитель со своей конфеткой напомнил мне об Илье… «Моя конфетка», так он всегда меня называл. Когда я теперь услышу это вновь?..

– В честь праздника – каждому клиенту конфетка с посланием.

– Праздника? – удивилась я.

– Так Рождество ведь! – торжественно объявил водитель.

Я перевела взгляд в окно. Город будто кричал мне: «Лана, оглядись вокруг! Рождество!»

На удивление стоял ясный солнечный день. Солнце в Питере. Вот так сюрприз! С неба падал пушистый мерцающий снег, что для нашего города тоже большая редкость. Снежинки выплясывали в воздухе причудливый танец, красуясь перед горожанами и туристами, заполонившими старинный город. Улочки преобразились, с нетерпением ожидая вечера, чтобы засиять миллионами прекрасных фонариков. Прохожие, хоть и охваченные предпраздничной суетой, все же останавливались и подставляли голову солнцу, позволяя снежным хлопьям растаять на теплой коже. Во всем этом и вправду есть какая-то магия. Но… мне все равно. Казалось, буквально все вокруг счастливы. Все, кроме меня.

– Я не верю в эти глупости с посланиями. И Рождество ваше – это тоже большая глупость! – ответила я.

– Но это же самые счастливые дни в году! Люди становятся чуточку добрее, открывают свои сердца друг другу и Богу. Все с надеждой ожидают чуда и…

– Довольно с меня этих сказок! Расскажите это лучше вашим деткам. Хотя, нет! Не забивайте их голову такой ерундой, еще травмируете хрупкую детскую психику. Рано или поздно они поймут, что борода-то у деда фальшивая, да и чудес не существует!

– Разве можно так жить, совсем без веры? – как-то совсем тихо спросил водитель.

– Верить в этом мире можно только себе и надеяться тоже только на себя. А там, наверху, лишь космос. Пустой, холодный и… а конфетку, пожалуй, я съем.

– Пожалуйста, – водитель протянул мне конфету.

– Только не во имя праздника, а во имя шоколада!

Я с наслаждением смаковала конфету. Вот это настоящий бальзам для моей души. В последний раз я ела шоколад больше полугода назад, когда Илья уехал в командировку на месяц. Всегда боялась, что мой лоб покроется прыщами, что, конечно же, привело бы Илью в ужас. Покончив с маленькой трапезой и почувствовав, как легкая волна радости прокатилась по всему телу, я развернула фантик и увидела там очень странное послание:

«Звезда укажет тебе путь, она вернет тебя домой, к чистому листу».

– Что за глупости! И кто только это придумывает? – я раздраженно скомкала фантик.

Тем временем водитель уже успешно припарковал автомобиль прямо у входа в офис.

***

Последние семь лет я работаю в международном интернет-магазине. Free time или «Свободное время» – не только самый крупный интернет-магазин в России, но и самый первый. У нас можно купить все: от самой мелкой безделушки до бытовой техники и даже мебели. Мы появились на рынке, когда люди и представить не могли, что можно совершать покупки, лежа на диване. Месяц за месяцем, год за годом мы завоевывали доверие наших клиентов, сохраняя их драгоценное время. Во главе Free time стоит Вадим Алексеевич. Я называю его «шеф», но только между нами, все остальные обращаются к нему по имени-отчеству.