Великолепный ансамбль площади Ленина сложился в советскую эпоху.

Павильон на Боткинской улице

Начало его формирования следует отнести к весне 1924 года, когда на площади у Финляндского вокзала состоялась торжественная закладка памятника Ленину. Под звуки «Интернационала» в основание фундамента была заложена бронзовая доска с текстом:

Территория перед современным Финляндским вокзалом ни в апреле 1924-го, ни тем более в апреле 1917-го, когда Ленин прибыл на вокзал из-за границы, не представляла в архитектурном смысле чего-либо цельного. На этой рабочей окраине со всеми присущими таким местам «прелестями» среди хаотичной застройки и разного вида заборов выделялось только здание Михайловского артиллерийского училища на Арсенальной набережной, к облику которого в начале 1850-х приложил руку талантливый зодчий Иван Черник.

В 1870 году по проекту Петра Купинского было построено здание Финляндского вокзала и открыто движение на первом участке Петербургско-Гельсингфорсской железной дороги (фрагмент старого вокзала включен в новый корпус, расположенный между Финским переулком и Боткинской улицей).

Через 47 лет после открытия Финляндского вокзала произошло событие, предопределившее его выдающуюся роль в отечественной и мировой истории. Вечером 3 апреля 1917 года в Петроград из Германии через Швецию и Финляндию прибыл лидер Российской социал-демократической рабочей партии (большевиков) Ульянов-Ленин.

Надо сказать, что значимость возвращения вождя партии, хоть и не имевшей к тому времени большого политического веса, была очевидна уже тогда. Не случайно среди встречающей массы рабочих Выборгской стороны был и председатель исполкома Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов меньшевик Николай Чхеидзе, который произнес пламенную речь с выражением надежды о «единении сил демократии».

По воспоминаниям генерал-лейтенанта Николая Рябова, в 1917-м работавшего токарем на Металлическом заводе, после краткой речи большевистского вождя несколько рабочих и матросов подняли его на руки и понесли на бронированный автомобиль, который был прислан для встречи Ленина.

Помните строки Маяковского?

Владимир Владимирович допустил небольшую неточность. Броневик «загрохотал» не из-за Невы, а из-за Большой Невки. Его прислал председатель военной организации большевиков Николай Подвойский с Малой Дворянской улицы (ныне Мичуринская), где в доме № 19 располагались мастерские 3-го бронедивизиона. Это была машина фирмы «Остин». Их производили в Англии, доставляли в Россию на пароходах, а потом на Ижорских заводах одевали в броню. Мастерские бронедивизиона находились рядом с особняком Кшесинской, в котором после ухода хозяйки и занятия его революционными солдатами и матросами большевики организовали свой штаб, а среди рабочих многие сочувствовали революции, поэтому без колебаний дали транспорт для встречи Ленина. С башни этого броневика, получившего вскоре название «Враг капитала», и выступил Владимир Ильич. Такова предыстория появления памятника ему именно на площади перед Финляндским вокзалом.

Памятник В. И. Ленину

Именно с апреля 1924 года и начала формироваться сама площадь, под наблюдением академика архитектуры Ивана Фомина. А через четыре месяца в залах Академии художеств открылась выставка, на которой было представлено более шестидесяти проектов памятника Ленину. Экспертная комиссия хоть отметила, что многие из них обладают высокими художественными качествами, но ни один из них полностью не одобрила. Но поскольку тянуть с сооружением монумента было нежелательно, работу над моделью поручили творческому коллективу, в который вошли архитекторы Владимир Щуко и Владимир Гельфрейх и художник-скульптор Сергей Евсеев. Видимо, потому, что наибольшее количество положительных отзывов получил именно их проект.