Наземный вестибюль метро представляет собой здание круглой формы с пристроенными по сторонам ризалитами[3].

Композицию завершает большая ротонда со шпилем, на котором некогда красовалась буква «М» в лавровом венке. Ее убрали в связи с опасностью обрушения.

Станция, с которой 15 ноября 1955 года отправился первый поезд, украшена декоративными решетками в круглых вентиляционных отверстиях и рельефами круглой формы. Все они рассказывают о событиях 1917 года. Это «Выступление В. И. Ленина у Финляндского вокзала», «В. И. Ленин у шалаша в Разливе», «Выстрел Авроры», и «Штурм Зимнего дворца». На втором левом пилоне с обеих сторон сохранилось изображение Иосифа Сталина. Он стоит за Лениным, выступающим перед рабочими, собравшимися на площади перед Финляндским вокзалом. Это единственный в петербургском метро образ Сталина, оставленный после 1961 года.

«Площадь Восстания» стала первой станцией с двумя выходами. 14 августа 1960 года распахнулись двери «Площади Восстания-2» в новом крыле Московского вокзала со стороны Литовского проспекта. До этого в противоположном от эскалатора торце подземного зала находился барельеф, изображающий Владимира Ленина, выполненный скульпторами Ароном Плискиным и Владимиром Сычёвым.

3 ноября 1967 года была открыта Невско-Василеостровская линия. Тогда же «Площадь Восстания» стала станцией пересадок на «Маяковскую». На ней сделали два перехода: в противоположной стороне от выхода «Площадь Восстания-2» тоннель ведет в центр перрона «Маяковской», а над путями четыре эскалатора (до недавнего времени три) поднимаются к торцу станции «Маяковская».

Площадь Восстания, по которой получила название станция метро, была спроектирована в 1840-е годы архитектором Николаем Ефимовичем Ефимовым. Называлась она тогда Знаменской, по церкви Знамения Господня, стоявшей на месте павильона метро. И нынче нередко о наземном павильоне станции «Площадь Восстания» говорят, что советские архитекторы некоторым образом компенсировали снесенную в 1940 году Знаменскую церковь. Отчасти это так, поскольку площади нужна была архитектурная доминанта, которой долгое время служил храм.

Деревянная церковь во имя Входа Господня в Иерусалим была построена на этом месте в 1765–1768 годах. В 1794–1804 годах по проекту архитектора Фёдора Демерцова ее перестроили в камне. По храму назвали площадь, которая 17 ноября 1918 года была переименована в площадь Восстания в память о февральских (не октябрьских!) событиях 1917 года. Храм был уничтожен в 1938 году.

В 1851 году на Знаменской площади возникло первое грандиозное по тем временам здание. Николаевский вокзал был построен одним из самых любимых архитекторов императора Николая I Константином Тоном (сейчас на здании Московского вокзала установлена мемориальная доска архитектору).

Вокзал открылся 18 августа 1851 года. В четыре часа утра с него из столицы Российской империи в Первопрестольную отправился императорский поезд. Состоял он из девяти вагонов. Путь до Москвы занял девятнадцать часов. Возможно, поезд дошел бы до места назначения несколько быстрее, но Николай I опасался переездов через железнодорожные мосты и переходил их пешком, следуя за поездом, что, безусловно, замедляло движение. Интересно, что опасения вызывал и сам императорский рейс, поскольку для обеспечения безопасности движения вдоль всего пути были задействованы несколько тысяч солдат, охранявших железную дорогу на всем протяжении между Петербургом и Москвой.