Иногда на этикетках эльзасских вин встречается название «Эдельцвикер» (Edelzwicker). Так обозначают ассамбляжные вина АОС Alsace, то есть вина из смеси разных сортов. Единственное условие – в смеси должен присутствовать один благородный сорт винограда, минимум на 50%. На этикетки чаще всего выносится название сорта винограда, из которого произведено вино. В Эльзасе производится меньше 10% красного вина. Главным красным сортом является «пино-нуар», который дает легкие, ароматные вина. Официальная эмблема региона – аист.

Свое название регион получил от имени реки, вдоль которой и произрастают все виноградники. Общая площадь посадок здесь – 73,4 млн га, они растягиваются более чем на 300 км. Первые упоминания о виноделии в этих местах датируются IV веком нашей эры. Этот регион был одним из самых значимых, так как имел выход к океану. Здесь до сих пор сохранилось очень много замков и исторических сооружений, которые принадлежали знати. Река была идеальным средством сообщения. Это, наверное, и стало основной причиной того, что именно здесь были разбиты виноградники.

Вина долины Луары прославились в 1154 году, когда граф Анжуйский стал королем Англии – Генрихом II Плантагенетом. Он приказал подавать к королевскому столу только вина из своего региона. Так зародилась традиция пития анжуйских вин при английском дворе. Ее соблюдали и наследники Генриха. Постепенно поставки вина расширялись, и вот уже не только при дворе стали пить вино из Анжу, но и по всей Англии.

В XV веке территории виноградников в долине Луары значительно увеличились, чему способствовали зажиточные буржуа, строившие замки вдоль берегов реки и разбивавшие вокруг них виноградники. В середине XV века буржуа добились отмены Drot de Banvin (друа де банвен – права банвен), по которому владелец земли и производитель вина обладал эксклюзивным правом на продажу вин. В XVI веке было отправлено на экспорт приблизительно 10 000 бочек вина – больше, чем из Бордо. Помимо экспорта, развитию виноделия в регионе способствовало появление новых сортов винограда и все возраставшее качество местных вин. Постепенно росли объемы продаж в северные регионы. А затем случилась Французская революция, которая нанесла большой урон региону в целом и виноделию в частности. Десять лет – с 1789-го по 1799-й – продолжались жестокие столкновения в долине Луары, чернь разоряла замки и все более-менее зажиточные хозяйства. Помимо прямого ущерба от военных действий, начался ажиотаж из-за нехватки вин, что привело к массовому производству напитков очень низкого качества. Вернуться на прежний высокий уровень виноделы смогли лишь с развитием новых транспортных средств, особенно железной дороги. Ведь одновременно с прогрессом начала возрастать конкуренция с южными регионами. И качество вин заметно выросло. Но в XIX веке из-за нашествия филлоксеры пришлось уничтожить большую часть виноградников. Лишь после завершения эпидемии стало возможным вновь вернуться к производству вин наивысшего качества. И в 1936 году в регионе начали появляться первые АОС.

Долина Луары – регион очень разнообразный по сортам винограда и специализируется в основном на производстве белых вин. Климат региона неоднозначен: с запада он океанический, так как расположен вблизи Атлантического океана. По мере продвижения на восток становится континентальным. Осень и зима достаточно мягкие, а весна и лето теплые, но влажные. Среднегодовая температура – около +12° C. Такие условия способствуют большому разнообразию вин, особенно сладких.