Кстати, с другого края Кремлевской набережной виден и дом первого, ныне здравствующего, президента Татарстана М. Шаймиева. Это полная противоположность зданию министерства сельского хозяйства. Он выглядит настолько необычно, я бы даже сказал, несуразно, что в народе его прозвали «Домом Шрека».

Сама набережная очень функциональна: она разделена на зоны для отдыха с детьми, для романтических свиданий, для семейных прогулок, здесь проводятся соревнования по триатлону, легкоатлетические забеги и т. д. Везде удобные и красивые скамейки, оригинальные лежаки, качели, забавные надписи, смешные фигуры из подстриженных кустов.

Здесь же расположены замечательные рестораны и кафе с открытыми террасами, где в теплое время года можно посидеть на свежем воздухе, наслаждаясь красотой кремля, окрестных современных, но поразительно красивых жилых зданий, набережных и расположенных на противоположном берегу Казанки не менее красивых общественных сооружений (огромный «Казан», в котором есть дворец бракосочетания, стадион водных видов спорта и футбольная «Казань-арена»).

Особенность национальной кухни – треугольные пирожки с картошкой, мясом (в основном бараниной, гусем или уткой) и луком, которые так и называются – эчпочмак (по-татарски «эчпочмак» – треугольник).

Но Кремлевская набережная не единственное столь красивое место. Совершенно удивительно здание кукольного театра. Это какой-то фантастически красивый сказочный дворец. Моих слов не хватает, чтобы описать его. Да это и не нужно. Его надо видеть.

Рядом с кукольным театром располагается небольшой развлекательно-ресторанно-сувенирный комплекс «Татарская деревня». (Похожая «деревня», только с названием «Испанская» и площадью несколько побольше, есть, например, и в Барселоне.). Здесь персонал ходит в национальных одеждах, на входе – памятник треугольному пирожку «Эчпочмаку», везде множество сувенирных мастерских и магазинчиков с изделиями народных промыслов, ну и, естественно, национальная татарская кухня.

«Татарскую усадьбу» не надо путать с «Татарской слободой», расположенной на берегу протоки Булак с озерами Кабан. Когда-то эта протока была некоей границей двух культур – русской и татарской. Татары жили за этой условной чертой. А сейчас решили восстановить несколько совершенно запущенных и заброшенных зданий.

В Казани все делается быстро. Постановили – сделали: открыли своеобразный музей истории татарской сельской жизни с маленьким контактным зоопарком под открытым небом, где дети могут погладить и покормить домашних животных – коз, овец, кур, петухов, индюков. Есть и прекрасный ресторан местной кухни.

Ловлю себя на мысли, что пишу, используя только высшую степень оценки. Но это так и есть. Я даже не представлял, что можно так строить сейчас. Когда-то мне запала в голову услышанная по телевизору мысль, что архитектурная красота напрямую связана с экономическим благополучием государства и его народа. Когда нет денег для нормального пропитания, а большинству населения негде жить, о красоте сооружений мало кто заботится. Казань, видимо, – очень благополучный город.

Это подтверждает и внутренняя атмосфера в нем. Она исключительно доброжелательная. В первый же вечер, прилетев из Питера, мы решили прогуляться и перекусить. Шли наугад, имея только туристическую карту города. Таким образом, перекусив по дороге, дошли до Кремлевской набережной. Было очень хорошее настроение, но хотелось выпить по чашечке кофе. Заглянули в красивый, расположенный прямо на набережной кафе-бар. Однако за временем мы не следили, а оказалось, что до закрытия оставалось менее пяти минут. И – о чудо! – нас впустили. Второе чудо – нас выслушал один из сновавших перед закрытием официантов и сказал, что этот вопрос может решить только бармен. Третье чудо – нас выслушал и бармен. Речь была простая: мы только что с самолета, первый раз в Казани, прилетели из Питера, нам нужны две чашки кофе и чашка чая – хорошо бы в их симпатичном баре. Ни бармен, ни официант не запричитали, что им надо спешить домой, никто не гнул пальцы и не строил из себя страдальца. Бармен сказал, что две чашки кофе – не проблема, а вот с чаем не получится, что его (по до сих пор оставшимся мне непонятными причинам) провести через кассу уже невозможно.