Такие места, особенно принадлежащие к одной из мировых религий, неразрывно связаны с историей и культурой страны, составляют её неотъемлемое наследие.

Они представляют собой интерес с художественной и исторической точки зрения, поэтому в такие места едут не только верующие, но и туристы, насладиться красотой и гармонией какого-то места, посмотреть его как достопримечательность, удовлетворить свою любознательность. Художники, историки и искусствоведы.

Посещение таких мест паломником и просто туристом будет сильно отличаться – по-иному расставлены акценты. Разным аспектам будет уделено различное время и внимание.

Просто турист приобщится к художественной и исторической ценности.

Паломник сконцентрируется на религиозной сути, соблюдении обрядов, приобщении к сакральности.

Католик и просто турист увидят Ватикан совершенно по-разному.

Паломничество может быть индивидуальным или групповым.

Многие места находятся в ограниченном доступе, требуют тщательного согласования для посещения, туда можно попасть только в определённое время, только по разрешению и только в присутствии настоятеля или другого авторитетного лица. Только с соблюдением необходимой обрядовости.

В связи со спецификой и необходимостью её неукоснительно учитывать, существуют организации, которые специализируются исключительно на паломническом туризме.

Город Саров, он же Арзамас-16 – ядерный центр России. Полностью закрытый город, не нанесенный на карты, с пропускной системой, колючей проволокой, проверкой документов и принесением клятвы о том, что гости города никому не расскажут об увиденном. Даже прямой поезд, идущий из Москвы, и то называется без указания истинного места прибытия – Москва-Берещино-Первомайск. Чтобы никто не догадался. (Хотя в городе хватает, скажем, американцев из Лос-Аламоса, ядерного центра США, коллег по отрасли). Однако волею судеб и отчасти случайности случилось так, что, помимо научной роли, город является ещё и значимым религиозным центром – место, связанное с жизнью и деятельностью высокочтимого православного святого Серафима Саровского.

Из-за закрытого статуса города без организационной помощи паломнику приобщиться к святыням самостоятельно будет крайне затруднительно.

В исламе главным путешествием правоверного мусульманина является хадж – паломничество в Мекку. Такое путешествие необходимо совершить хотя бы раз в жизни.

Саудовская Аравия при этом является одной из самых закрытых и сложных для посещения стран. Очень сильно ограничены квоты.

Организовать хадж можно только при содействии местных организаций, и стоит это весьма недёшево. Часто мусульманин невысокого достатка вынужден копить на хадж всю свою жизнь. Иногда мусульмане, как последователи ислама из Дагестана, отправляются на хадж на автобусе, через множество сложных для проезда стран, лишь бы сэкономить, на чем возможно.

По любому другому поводу в Саудовскую Аравию попасть крайне сложно, особенно немусульманину – в стране существуют закрытые для немусульман районы, существуют отдельные дороги, действуют существенные ограничения. Страну иностранцу нелегко посмотреть, даже получив рабочую, скажем, визу.

В иудаизме много специфических течений, обычно связанных с жизнью какого-то конкретного праведника.

Умань, город в Черкасской области Украины славен удивительным дендрологическим парком Софиевка – настоящим чудом, созданным руками магнатов Потоцких – чудесный парк, посреди мест, где ничего подобного быть не могло. Но ещё это город, где покоится праведник Нахман, один из значимых функционеров хасидского движения, чтимый еврейскими общинами. На некоторые религиозные праздники в городе появляется до 25 тысяч паломников, население города увеличивается на четверть. В результате украинский город стал ещё и большим центром паломничества, а для его обеспечения был выстроен целый хасидский квартал.