Оказалось, туризм – это неплохой способ зарабатывать деньги. А как настоящий баптист, Томас Кук умел целиком отдаваться работе. Он создал такую эффективную и отлаженную систему, что агентство «Томас Кук и сын» существует до сих пор. Именно о нем писал Самуил Яковлевич Маршак в стихотворении «Мистер-Твистер»:

Есть за границей контора Кука.

Если вас одолеет скука

И вы захотите увидеть мир —

Остров Таити, Париж и Памир,

– Кук для вас в одну минуту

На корабле приготовит каюту,

Или прикажет подать самолет,

Или верблюда за вами пришлет,

Даст вам комнату в лучшем отеле,

Теплую ванну и завтрак в постели.

Горы и недра, север и юг,

Пальмы и кедры покажет вам Кук.

Развитие мира приводит к его постепенному усложнению. Ни одно социальное явление, однажды появившись, никуда не исчезает. Оно лишь может мимикрировать, менять цвет и форму, но продолжает жить. Поэтому и неудивительно, что сейчас мы можем видеть и солдат-наемников (ни один современный локальный конфликт не обходится без участия добровольцев из дальних стран), и торговцев (челноки – современные наследники Афанасия Никитина и Марко Поло), и паломников (христиане по-прежнему стремятся на Святую Землю, а мусульмане – в Мекку). Но подавляющее большинство – туристы. Их больше, чем солдат, торговцев и паломников вместе взятых. Например, в Турции всех иностранцев называют «турист» и в 99% случаев не ошибаются. Что делать? Мы живем в эпоху туризма. И опять же это связано с развитием экономики и средств транспорта. Оплачиваемые отпуска в Европе и Америке появились сравнительно недавно – в период между двух мировых войн. Но сегодня жители промышленно развитых стран уже считают их чем-то самом собой разумеющимся. А поездки за границу сейчас доступны большему, чем когда-либо числу людей.

Поездки за границу сейчас стали не только развлечением, но и показателем статуса. Как писала Анна Фенько в книге «Люди и деньги»: «Если раньше социальное положение человека определялось в основном характером его труда, то теперь оно все больше и больше определяется характером его досуга – тем, в каких клубах он состоит, в каких ресторанах обедает и на каких курортах проводит отпуск. Обязательные туристические поездки превращаются в один из главных отличительных признаков жизненного стиля нового российского среднего класса».

За 100 с лишним лет для обслуживания туристов сформировалась целая индустрия: отели, рестораны, туристические агентства – все, что нужно для комфорта и удобства. Это, конечно, приятно. Но путешествия, превращенные в туризм, потеряли самое главное – ощущение свободы и непредсказуемости. Поэтому в начале XXI в. стал возрождаться интерес к самостоятельным путешествиям. Сама жизнь изменилась. Не всех привлечешь трех-пятиразовым ресторанным питанием, комфортабельными кроватями в отеле, праздным ничегонеделанием и пассивным лежанием на пляже. Такой отдых идеально подходит для тех, кто предыдущие 11 месяцев стучал молотом по наковальне, перетаскивал мешки с песком или вручную вспахивал поля, питаясь при этом исключительно черным хлебом с водой, а ночуя на соломе в сарае. А что же делать тем, кто, подобно офисным работникам, студентам, научным сотрудникам, врачам и учителям, таких лишений не испытывал? Разве можно удивить их чистой постелью (а на чем же они спят дома?), трехразовым питанием (они и дома-то на диете не сидят!), заранее составленным графиком экскурсий (как будто расписания занятий и графика рабочего дня недостаточно?!).

Для путешественника важнее постоянная смена впечатлений и отсутствие жесткого расписания. Именно в путешествии понимаешь ценность простых вещей. Еда – это необязательно черная икра с лангустами, главное – чтобы было съедобно и сытно; ночевать необязательно в номере люкс на водной кровати – лишь бы крыша бьша над головой, а в хорошую погоду можно спать и под открытым небом; перемещаться тоже можно не только на такси или туристическом автобусе, а на всем, что движется: на самолетах, поездах, автобусах, телегах или слонах. Именно разнообразие дает возможность почувствовать себя по-настоящему живым. Ведь сейчас наша жизнь – сплошная рутина: утром – на работу или учебу, вечером – домой, общение с узким кругом знакомых, пища, как правило, одна и та же… Так проходит целый год, а оглянешься назад, и вспомнить-то нечего – все одно и то же, 12 месяцев пролетают как один день. А каждое новое путешествие – это почти новая жизнь, пусть и короткая, но наполненная таким количеством впечатлений, что с лихвой хватило бы и на 20 лет обычной жизни.