– И как понять, что это действительно артефакт Истины? – Доаш высказал вслух вопрос, который занимал мысли почти всех, кроме, наверное, Низкана.

– Да Тёмные его знают, – Риалаш раздражённо поморщился и поставил кубок перед собой на палубу. Потемневшие бока тускло сверкнули в лучах солнца. – В легендах говорится, что он способен помочь едва ли не во всём: и здоровье поправить, и силу получить, и найти что-то, разбогатеть… Я всего сейчас даже и не вспомню. Но артефакт капризный и своевольный. Исполняет только что-то истинно желанное. А не все могут понять, чего на самом деле хотят.

Дарилла хмыкнула и пробормотала:

– А я всё думала, почему его артефактом Истины зовут…

– Ну таки можно до бесконечности загадывать, – Ерха улыбнулся. – А там, глядишь, и до сути доберёшься.

– Если успеешь, – охладил его Риалаш и опять взял артефакт в руки, пристально вглядываясь в его камни. Казалось, что мужчина что-то вспомнил. – Мне кажется, я читал, что у этого артефакта количество желаний ограничено количеством камней. Но может, это я и не про него читал… Давно дело было…

Осмотр камней ничего не дал. Блестели они все одинаково, ничего необычного в них не было. Со вздохом Риалаш поставил кубок обратно на палубу.

– Вернёмся в княжество, покажу его Заашару, – решил наагасах.

Все облегчённо вздохнули, словно сбросив с плеч тяжёлый груз, и начали подниматься на ноги.

– А я пока заберу его, поберегу, – Ерха ловко и быстро укрыл кубок в своём мешке и затянул тесёмки.

Риалаш посмотрел на это довольно добродушно и погнал Дариллу в каюту переодеваться. А то она так и щеголяла в мокрой одежде, укрытая сверху его кафтаном.

Сидеть на палубе остался только Низкан. Он гладил по пузику малыша Дара, а тот пытался ухватить его зубами за пальцы.

– Доаш, можно тебя на пару мгновений?

Доаш с удивлением посмотрел на брата. Тот ощутимо нервничал и почему-то посматривал то на Низкана, то на крышку трюма, под которой скрылся Ерха.

– А что случилось?

– Я попросить тебя кое о чём хотел…

В этот момент развернулся парус, и корабль резко дёрнулся, повинуясь порыву ветра. Малыш Дар со счастливым визгом покатился по накренившейся палубе, и речники вместе с нагами с руганью бросились его ловить.

Уже царила глубокая ночь, и все спали, кроме пары дежуривших речников и Доаша, когда Ерха проснулся от лошадиного ржания и резко сел. Что-то обеспокоило его. Старик медленно осмотрелся, выискивая глазами кого-то из речников, пришедших его ограбить, и осторожно подтянул к себе мешок. Ощупав его, он убедился, что кубок на месте. Лошади продолжали беспокоиться, но теперь до слуха старика донеслись и сильные всплески волн, накатывавших на борта судна. Вздохнув с облегчением, Ерха решил, что лошадей напугало именно это. Но всё же разбуженная мнительность засыпать не хотела, поэтому старик распустил тесёмки и извлёк наружу кубок. Вздох потрясения вырвался у него.

– Эк невидаль…

Два камня на чаше – один в верхнем ряду, один в нижнем – ярко горели, освещая тёмный трюм не хуже светляка.

Риалаш перевернулся с бока на бок и сдавленно застонал сквозь сон. Было очень душно, и мужчине снилось, что его заперли в сундуке. Крышка у сундука была тонкой и мягкой, но поддаваться никак не хотела, и Риалаш не мог выбраться наружу.

– Эй, наагасах, – кто-то потряс его за плечо, вырывая из неприятного сновидения.

Открыв глаза, Риалаш обнаружил над собой обеспокоенное лицо Доаша.

– Всё хорошо? Вы стонали.

Риалаш сел и тряхнул головой. Воздух вокруг действительно был душным, несмотря на распахнутую дверь. Наагасах сам вчера решил ночевать вместе с Дариллой в каюте, опасаясь, что промокшая девушка может холодной ночью подхватить простуду.