…Подъезд, где мы жили с родителями оказался открытым и я решила войти, поднялась на второй этаж… Вот та дверь, а этажом выше жила соседка Женька, а в квартире напротив пожилая интеллигентная пара… Воспоминания проявлялись все четче и вдруг дверь в нашу старую квартиру открылась. На пороге стояла взрослая женщина, с голубыми глазами и белыми кудрявыми волосами. Ее волосы не доходили и до плеч, а мелкие кудри были чуть растрепаны. Женщина довольно высокая, чуть полноватая. Ее взгляд был теплым и каким-то добрым, а открытая улыбка несколько озадачила меня.

– Катя, ну наконец-то! Заходи давай! – она пошире раскрыла дверь, чтобы дать мне войти, а я отметила ее ласковый и спокойный голос, который будто окутывал меня.

– А Вы кто? – только и сумела выдавить из себя я.

Женщина, тем временем, вышла из квартиры на этаж, взяла меня за руку и восхищенно осматривала.

– Ну ты повзрослела, конечно! – она улыбнулась. – Хорошо выглядишь, сейчас даже не подумать, что ты жила здесь. – она обняла меня, – Ну пойдем, чего тут стоять!

Я, вспомнив про свои доспехи, натянула дружелюбную мину, хотя внутри сгорала от любопытства и страха, но все же зашла в квартиру.

В квартире все изменилось и из бывшей коммуналки она превратилась в уютную жилую квартиру. На стенах я увидела картины маслом, на потолке современные люстры, а кухня была соединена с бывшей соседской комнатой и стала современным вариантом гостиной. В гостиной, кстати, тоже была приятная обстановка – живые цветы повсюду, все очень аккуратно и ухожено, а на диване лежал счастливый шпиц.

– Ты можешь называть меня Лена, – она произнесла это тихо и как-то очень мягко, так, что мне пришлось прикладывать усилия, чтобы слышать ее, но делала я это с удовольствием, мне приятно было наблюдать за этой интеллигентной дамой.

– Лена – это имя моей любимой тети, – я несколько расслабилась и улыбнулась, не зная, как поддержать разговор.

– Да, Катюш, я знаю, – она улыбнулась немного грустно и села рядом с собакой на диван, указывая мне в светлое кресло. – Она ведь из тех немногих людей, кто позволяет тебе чувствовать себя живой, правда?

Мое лицо вытянулось от удивления, но я продолжала сохранять видимость спокойствия и уверенности. Тем временем, Лена вошла на кухню, поставила на деревянный поднос чашки, чайник с изумительно пахнущим чаем и вернулась на диван. Я же разглядывала розетки с вареньем и вспомнила, как много лет назад точно такие же, такой же вытянутой формы розетки были в доме моей подруги Оксаны и горло стиснула клешня ужаса, а в глазах собирались слезы. Я собрала волю в кулак, чтобы не расплакаться перед этой женщиной и даже не заметила, как ко мне подошла другая, азиатской внешности женщина и сказала, указывая на кожаную куртку на мне:

– Позволь, я заберу твои доспехи! – она улыбалась, а ее взгляд будто прожигал меня.

Что-то сильно резануло слух, а я рассматривала женщину.

Достаточно взрослая, но помоложе Лены, стройная, миниатюрная, стрижка каре и чуть осветленные волосы с теплым оттенком придавали ухоженности и задора всему строгому образу. Я сняла куртку и снова посмотрела на Лену. Странно, подумала я, эта азиатка не похожа на домработницу, но выполняет странную задачу.

– Это Гульнара – Лена по-дружески обняла ее. – мы соседи, дружим, в гости друг к другу заглядываем… Иногда я сижу с ее детьми – она многодетная мать, представляешь! – они обе рассмеялись, а я с удивлением рассматривала этих женщин, глупо улыбаясь.

Внезапно за спиной я услышала шаги и обернулась. Прямо на нас шел высокий, худой мужчина лет сорока в очках и с короткой бородкой, в которую хитро, но как-то по-доброму улыбался. Его походка была бодрой, в глазах задор, а в руках чемонданчик с инструментами.