За окном начало сереть. Рождался новый день. Зашуршали травой и закудахтали, проснувшиеся в джерганаке птицы. Теперь она чётко видела, что в спальне кроме неё и детей никого нет. С первым лучом солнца страх исчез. Зоя уже собралась встать, как вдруг услышала на кухне сильный грохот. От шума проснулся Валерка.

– Мама, что это? – спросил сонным голосом.

– Сыночка, у нас в квартире кто-то есть, – прошептала она.

– Ага! барабашка! Кошка что-то свалила.

– Валера, у нас нет кошки, – напомнила ему мать. – Возможно соседская в форточку залезла. Пойду гляну.

– Валера, осторожнее! – она встала вслед за сыном.

На кухне никого не было. Полочка, которую муж прикрепил к бетонной стене дюбелями, теперь валялась на полу. В стене торчали рваные дыры. Словно кто-то с силой выворотил её.

– Ну вот, видишь? Просто полка оборвалась, – констатировал сын.

Было ещё очень рано. Валерка лёг в постель и попытался заснуть. Но событие этой ночи не выходило из головы.

Повертевшись с боку на бок, он встал и пошёл на лоджию. Потянувшись и помахав руками, что означало у него утренюю зарядку, вдруг заметил, что дверь на лоджию осталась открытой на ночь. Обычно за этим следил папа. Первый этаж всё-таки. Заходи, кто хочешь. Бери, что хочешь.

Валерка вернулся в комнату и огляделся. Никаких следов присутствия посторонних не заметил. Всё было в полном порядке. Он вспомнил о камешке, что нашёл вчера. Открыв шкатулку, которая стояла на телевизоре, заглянул в неё. Камешка не было.

– Мама, ты куда подевала из шкатулки камешек, который я принёс? – вбежал он на кухню, где мама готовила завтрак.

– Не трогала я твой камешек.

– Но там его нет. И лоджию ты на ночь бросила открытой.

– Ой, Валерочка, а мои колечки на месте?

– Да на месте твои колечки! Кому они нужны?

– Не скажи. Золото всё же, – произнесла мама задумчиво.

– Мама, я на озеро. Пойду окунусь.

– А я, сынок, теперь буду думать о том, кто же это у нас был ночью?

Зоя попробовала остановить сына, крикнув ему вслед:

– Вода ещё холодная!

– Ничего. Быстрее проснусь.

Глава 4

Чем ближе подходил Валерка к озеру, тем свежее становился воздух. Ранним утром, чуть тронутая солнцем рябь воды, бежала от центра залива к берегу. На горизонте, где озеро сливалось с небом, плыл белый пароход. Казалось, он просто завис в нежно-голубом небе. Настолько плавно небо опускалось в озеро.

Валерка присел на песок и смотрел, не отрываясь, на эту сказочную картину. Он вздрогнул от неожиданности, когда кто-то сзади дёрнул его за майку. Обернувшись, увидел Пашку. Тот подкрался к нему по-пластунски и прошипел:

– Ложись, говорю тебе! Давай за мной! Быстро! Туда! – он указал в сторону зарослей джерганака.

– Ты чего? – удивился Валерка. Тоже почему-то шёпотом.

Но всё же подчинился требованию Пашки и пополз вслед за ним. Вскоре они услышали голоса. Валерка тихонько раздвинул ветки и увидел Сёмку. Рядом с ним шёл незнакомый мужчина с аквалангом в руках. Они направлялись к озеру.

Выйдя на берег, Сёмка указал мужчине на место, где они вчера нашли осколок древней чашки.

– Не путаешь? – спросил незнакомец.

– Да нет. Что вы! Я хорошо запомнил это место.

– Тогда до завтра. Иди домой. А за находку спасибо.

– И всё? – обижено спросил Сёмка.

– Будет что стоящее, рассчитаюсь, – натягивая на себя акваланг, ответил незнакомец и вошёл в озеро. Вскоре он исчез под водой. А Сёмка направился в сторону посёлка.

Валерка хотел было окликнуть его, но Пашка своей пухлой ладонью закрыл ему всё лицо.

– Тихо ты, дурень! Всё дело испортишь!

– Какое дело? Что ты тут из себя сыщика строишь? Это же Сёмка!

– Вот именно, Сёмка. Я тебе всего сейчас сказать не могу. Но ты с ним поосторожнее будь. Видел, как он ваше место сдал? И находку тоже, между прочим.