– Соседка, ты идёшь домой? – смущённо позвал Катю Валерка.

– Да, да, да! – живо откликнулась та. – Девчонки, у меня теперь сосед и провожатый в одном лице! Прикольно! Правда? Идём, Валерочка!

Она отделилась от стайки подруг и подхватив его под руку, потащила в сторону светящихся окон военного городка.

Болтая ни о чем, они подошли к своему дому. Через дорогу от него находилось киргизское кладбище. Затейливо украшенные полумесяцем глиняные мазары с полусферическим сводом производили жутковатое впечатление.

– А правда говорят, что покойников не закапывают, а сажают в саване? – поинтересовался Валерка.

– Да вроде бы. Это не моя тема, – ответила Катя, – я стараюсь туда вообще не смотреть. Ещё приснится! Какой дурак построил дома окнами на кладбище?!

– Это, наверное, чтобы помнили, что от первого вздоха до последнего рукой подать! – пошутил Валерка.

– Да ты философ, однако! Спокойной ночи и спасибо что проводил! Не бросил соседку на берегу. Когда закончатся каникулы, я с тобой за одну парту сяду. Не возражаешь?

Ещё бы! Он даже не нашёлся, что ответить. От неожиданной радости. Катя засмеялась и поднялась к себе этажом выше. Валерка стоял, пока за ней не закрылась входная дверь.

Тихонько приоткрыл дверь своей квартиры, надеясь остаться незамеченным. На кухне горел свет. Отец что-то рассказывал маме.

– Визуально мы его наблюдаем, а радары не берут этот объект. Чертовщина какая-то!

– Может вам всё-таки показалось? – с надеждой в голосе спросила мама.

Валерка прислушался.

– Ну конечно! Всем троим! Да и до нашего дежурства такое наблюдалось. Промчатся над озером и исчезнут. Такое впечатление будто в воду уходят.

– Ну ты скажешь тоже! На работе все помешались на газетных публикациях о полтергейсте. Всем барабашки чудятся. И вы туда же. Напугал, а сам в командировку собираешься. Я не верю, конечно, во все эти басни. Но как- то не приятно одной с детьми оставаться. Без тебя.

– Соседи вокруг! Ты же не в частном доме живёшь. Рядом с тобой доблестная армия. Я не надолго, – успокаивал маму отец.

Валерка стоял в прихожей, не дыша.

«О чём это они?» – распирало его любопытство.

Неожиданно отец встал из-за стола и вышел в прихожую.

– Ты где это болтаешься допоздна?

– Да мы там гуляли с ребятами.

– Я сейчас уезжаю. Ты тут за меня остаёшься. Понял? Маму с Танюшкой не оставляй одну по вечерам. Чтобы она не беспокоилась.

Валерка не решался сказать о том, что подслушал их с мамой разговор. Поэтому не нашёл повода расспросить отца. Проводив его, направился в свою комнату и лег спать.

Глава 3

Зоя, уложив Танюшку, дождалась когда УАЗ выехал за ворота части и увёз мужа в командировку. Зевнув, направилась в свою комнату. Но вдруг передумала, вспомнив их разговор, и пошла в спальню к детям. Прижав к себе дочку, быстро заснула.

Среди ночи чей-то пристальный взгляд пробудил её ото сна. Она открыла глаза. В тот же миг кто-то с силой бросил ей в лицо тяжёлое одеяло из верблюжьей шерсти. Зоя ощутила страх, парализовавший её полностью. Она лежала не в силах пошевелиться. В комнате стояла жуткая тишина. Бедная женщина с трепетом прислушивалась, ожидая чего-то ужасного. Но ни единого шороха не было слышно. Только мирно посапывали дети.

– Что это было? – подумала она. – Может это Валера лунатит?

Наконец, женщина нашла в себе силы сдвинуть одеяло с лица. Ноги по-прежнему не слушались. Зоя повернула голову в сторону кровати сына. Мёртвенно-бледный свет луны освещал комнату. Валерка спал, согнувшись калачиком. Без своего одеяла. Ей снова стало жутко. Она чувствовала чьё-то незримое присутствие. Сон ушёл насовсем. Ночь казалась бесконечно долгой.