– Конечно. Она у нас старинная, – показали мне на большую потемневшую от времени икону.

Пошла благодарить. Непогода осталась позади. Солнце светило во все небо и – ни облачка, все как заказывали!

Строительство собора велось на средства богатых горожан. Освятили его в 1872 году, и собор действительно монументален и величествен. Его закрыли в 1929 году, правда, повезло, вместо склада или дискотеки здесь разместили музей. С 1998 года это вновь действующий храм, кафедральный собор города.

Белокаменный Преображенский храм на улице Советской – старообрядческий, община Бело-Криницкого согласия существовала в городе с XVII века, добившись официального признания лишь в 1820 году, а спустя год на частной территории под видом жилого дома был возведен храм. Сегодня это памятник культурного наследия, как и часовня 1698 года.

Дата постройки часовни Спаса Нерукотворного известна из царской грамоты, выданной Петром I Козьмодемьянскому стольнику с высочайшим позволением на строительство. Ее появление связано с важными историческими событиями XVII–XVIII веков – Азовскими походами Петра I, в которых участвовали 240 козьмодемьянских стрельцов, пообещавших в честь победы возвести в родном городе часовню.

Так ее и назвали – Стрелецкой, под этим именем часовня известна больше, чем под официальным наименованием.

Сегодня часовня – старейшее кирпичное здание в городе, восстановленное в конце XX века.

Республика Марий Эл делится на две части, горную и луговую, даже языков официальных, наряду с русским, два, луговомарийский и горномарийский.

О марийских землях как Меровии упоминалось в важнейшем средневековом источнике – письме «О Монгольской войне» брата Юлиана из ордена проповедников в Венгрии папскому легату епископу Перуджи. Меровия – историческое название территории в современной северной части Нижегородской области, ограниченной реками Волгой, Унжей и Ветлугой, где в давние времена жили мари. Позднее документы упоминали, что часть из них язычники, часть мусульмане, они колдуны, а также любят заниматься воровством и грабежом, мужчины и женщины из этого народа мастерски владеют луком и быстро перемещаются.

Некоторые источники говорили о 50 тыс. черемисов и татар, участвовавших в Ливонской войне, хотя сегодня это считают преувеличением.

Остались далеко в прошлом сражения, но слава колдунов тянется за марийцами до сих пор. Интересно, что это единственная республика, в которой до сих пор сохранена изначальная языческая религия наряду с православием и другими конфессиями. Марийская религия основана на вере в силы природы, которые человек должен почитать и уважать.

Горные и луговые марийцы, по словам местных жителей, различаются не только языком, они издавна считают себя разными народами. Когда Иван Грозный шел брать Казань, он проходил мимо марийских поселений. И горные племена оказались сговорчивее луговых, присоединились к войску, добровольно крестились, приняв христианскую веру. Луговые же долго сопротивлялись и уходили в леса, лишь гораздо позже приняв христианство. Но веру свою и те и другие сохранили до наших дней, и сегодня собираясь для проведения традиционных ритуалов в священных рощах.

Козьмодемьянск – главный город горных марийцев, центр Горномарийского района республики.

В исторической части города расположено 150 памятников истории, археологии и культуры, в том числе 12 – федерального значения и 40 – республиканского.

В городе стоит памятник Акпарсу – одному из национальных героев горных марийцев. По преданию, он помог Ивану Грозному при взятии Казани. Во время боевых действий он играл на гуслях и считал шаги до крепостной стены татарской столицы. Его подсчеты помогли вырыть подкоп и взорвать стену.