Адресаты – христиане из евреев, жившие вне Палестины. Они испытывали сильные гонения и страдали. Многие из них были беженцами из Иерусалима и других мест. Таких людей не интересует теология, им нужны ответы на практические вопросы.

Особенности, датировка, стиль

Семь посланий с глубокой древности называются соборными – 1-3 Ин., 1-2 Пет., Иакова и Иуды Причина в том, что они были предназначены сразу для многих церквей.

В книге много образности. Мы видим яркие картины жизни древнего мира: корабли, лошадей, зеркала и другие. Это в высшей степени практическое послание. Апостол говорит о таких важнейших вещах как отношение к гонениям и страданиям, сохранение веры, физическое исцеление и др.

Важная особенность этой книги – это самая ранняя книга Нового Завета. Большая часть НЗ написана в 60-х годах, а ап. Иоанн писал позже. Иаков же писал после 44-го года, когда уже начались иудейские гонения на церковь, но до 49-го года, когда состоялся первый Собор, поскольку в послании нет следов тех споров, которые привели к созыву этого Собора.

Таким образом, даты написания – 44-49 годы. Безусловно, это послание иудейского автора для иудеев, но при этом чисто христианское. Ветхий Завет цитируется 40 раз, а также около 20-ти раз цитируется Нагорная Проповедь Христа.

Стиль написания и жанр. Некоторые толкователи считают его типичным библейским посланием, другие – притчами, литературой мудрости Нового Завета. Действительно, книгу Притч и послание Иакова можно отнести к литературе мудрости. Однако, если в книге Притч каждые 2-3 стиха говорят о новой теме, то у Иакова есть вполне определенная главная тема, связанная с верой и её практическим выражением.

Интересно, что Мартин Лютер сомневался в правомочности включения послания в канон Нового Завета в связи с тем, что по его мнению оно противоречило учению ап. Павла об оправдании верой. На самом деле, противоречия конечно нет. Путь спасения начинается с принятия верой прощения грехов и вмененной праведности (см. Рим. 4), но продолжается практическим выражением этой веры в повседневной жизни. Ап. Иаков делает ударение именно на действенности веры.

Главная тема послания – вера

В иврите нет абстрактного слова «вера», а есть понятие верности, ответственности. Поэтому не удивительно, что Иаков не мыслит веры без её практического выражения, тем более, что его адресатами тоже были иудеи.

Книга также касается того, что угрожает вере – лицеприятию, самоуверенности, гордости. Тема веры роднит его с Евангелиями, особенно с Ев. от Иоанна.

Испытания веры (1:1-16)

«Иаков, раб Бога и Господа Иисуса Христа, двенадцати коленам, находящимся в рассеянии, – радоваться. С великою радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение; терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (1:1-4).

Люди, к которым обращается апостол, гонимы, но призыв к ним парадоксален – радоваться. Практически никогда люди не радуются в страданиях. Как же можно радоваться? Можно, если посредством живой веры они приближаются к Господу: «При умножении скорбей моих в сердце моем, утешения Твои услаждают душу мою» (Пса.93:19). Здесь есть параллель с блаженствами Нагорной Проповеди (Мат. 5:1-12). Кроме того, через испытания укрепляется терпение – способность стойко стоять в вере длительное время, несмотря на давление. Конечная цель испытаний – совершенный характер. Совершенство во всей полноте.

«Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его»