– Какой балласт? – посмотрел на всех по очереди Виталик и перестал улыбаться.

– Тебя! – пояснила Светка.

– Что это вы? – улыбка у Виталика пропала совсем.

– Да так! Ничего! – не стал вдаваться в подробности Антон. – Времени уже вон сколько! Голосуем! Не возражаешь, если я буду командиром?

– Нет, конечно! Да пожалуйста! – облегченно выдохнул Виталик. – А зачем это нужно?

Когда проголосовали, еще раз проверили, всё ли взято, Антон сказал:

– Ну, наконец-то! Собрались! Пора!

– Куда это вы собрались? И какая у вас пора?

Путешественники оглянулись. Позади с элегантным бантиком на голове и с мусорным ведром в руке стояла Ленка, Светкина подруга.

– Что вы удумали на этот раз? – Ленка постукивала ведром по колену. На звездолет она внимания не обращала: она уже видела раньше, что ребята чего-то городят.

Светка смутилась. Ребята с удивлением увидели свою боевую подругу смущенной.

– Вот решили выйти, проветриться, – пролепетала она извиняющимся тоном.

– Куда? – насмешливо протянула Ленка.

– В космос, – еще тише проговорила она.

– Так-так! – Ленка поджала губы. – В тот раз ты ушла без меня в кино, в другой – в мороженицу. А теперь уже и в космос! И всё втихомолку!

– Лен! – Светка попыталась оправдаться. – Ну, я не знала, что ты уже приехала! Мы так увлеклись! Совсем не до этого было! Просто не подумала!

– Ну да! Конечно! – кивнула Ленка. – О лучшей подруге и не подумала!

– Ну, не обижайся, пожалуйста! – Светка, кажется, по-настоящему расстроилась. – Я, честное слово, не нарочно! Так получилось!

Новая мысль осветила Светкино лицо:

– А знаешь что?

– Ну что? – нехотя переспросила Ленка.

– А полетели с нами! Антон! Ты теперь командир! Можно?

– В общем, да… – Антон не стал возражать. – У нас как раз одно место… можно сказать, освободилось.

– Как?! Вот так сразу?! И в космос?! – Ленка недоуменно посмотрела на космонавтов. – Надо ж собраться! Ну, причесаться хотя бы.

Она без удивления глянула на ракету.

– В космос! – Ленка пожала плечами. – А у меня с собой ни денег, ни зеркальца! Одно мусорное ведро.

– Нет! – покачала головой подруга. – Не полечу я в этот ваш космос. У меня вот ухо болело. А там такие скорости – враз продует!

– Ну, всё! – решительно заявил Антон, когда Ленка ушла. – Больше тянуть нельзя! Размещаемся – и полетели! Вопросы есть?

– У меня вопрос! – подал голос Виталик.

– Ну, какой там еще? – недовольно повернулся Антон.

– Где Серега?

Антон, Димка и Светка переглянулись.

Антон почесал в голове:

– Понимаешь…

Виталик выжидательно смотрел на новоиспеченного командира.

– Ну, в общем, пока ты тут отсыпался, у нас кое-что произошло.

– А у кого-то что-то взыграло! – добавила Светка.

Виталик уставился на ребят, переводя взгляд с одного на другого:

– Я без Сереги не полечу! Он – мой друг!

– Да какой он друг?! – отмахнулся Димка. – Вы чаще ссоритесь, чем миритесь!

– Вот как раз из-за тебя это и случилось! – пояснила Светка. – Не надо было опаздывать, соня!

И нехотя договорила:

– Не захотел твой друг идти тебя будить…

– Что?! – Виталик насупился, замолчал, потом поднял голову и произнес:

– Всё равно! Серега – мой друг!

И тише добавил:

– Я с ним потом разберусь.

Антон посмотрел на ребят:

– Что будем делать? Летим втроем?

– Нет! – взяла на себя инициативу Светка. – Какой летим! Как-то плохо все начинается! Тогда уж лучше вообще не лететь!

– Жалко, конечно! – проговорил Димка, невесело посмотрел на их творение и вздохнул. – Раз всё наперекосяк – чего там лететь? Еще даже не взлетели, а уже перессорились!

– Может, что-нибудь другое построим! Вместо корабля, – предложил неугомонный конструктор. – Время еще есть. Вот у меня идея появилась…