– Кто? – переспросила Светка.

– Неважно! – отмахнулся Серега. – Командует и командует! А кто мы ему – рабы древнеримские? Я, может, тоже хочу покомандовать!

– Хочешь? – взглянул исподлобья Антон. – Ну-ну! Давай, командуй!

Антон повел рукой перед молчащими Димкой и Светкой:

– Говори! Кому что делать. Куда лететь. Давай распоряжайся! Ну что? Молчишь?

– Я распоряжусь! – запыхтел Серега. – Я сейчас так распоряжусь! Вот что я вам скажу!

Он повернул раскрасневшееся лицо к ребятам и выпалил:

– Никуда я с вами не полечу! Нужны мне эти ваши летания! Чего я там не видел?! Да там ничего и нет! Одна пустота пустая! Захочешь – ничего не увидишь! Я вон лучше в кино схожу: и то интереснее будет!

Серега резко развернулся и широкими шагами пошел со двора.

– Ты что? Сдурел?! – кинул ему вслед Димка.

Но Серега, не поворачиваясь, скрылся за углом.

Наступила тишина. Ребята смотрели в ту сторону, где только что скрылся бывший член экипажа. Все молчали и не знали, как себя вести.

Антон покусывал губу. Потом невесело и даже как будто виновато усмехнулся:

– Естественный отбор! – и мельком глянул на остальных.

– Ну вот! Один космонавт уже улетел… – тоже не очень радостно прокомментировала Светка, – а другой проснуться никак не может.

– Кто будет за печкой следить? – буркнул Димка, ни к кому не обращаясь.

Антон посмотрел на оставшихся:

– Что делать будем?

– Откуда я знаю?! – Димка развел руками. – Нештатная ситуация!

Он обернулся на готовую к старту ракету:

– Так давайте полетим! Вот – все же сделано! Зря старались, что ли?!

Он обвел глазами немногочисленный экипаж:

– А что? Ничего страшного! Полетим без Сереги. Уж полдня, считай, скоро пройдет! К обеду как пить дать не вернемся! Давайте! Мы же не в последний раз! И не на триста лет, как я в одном романе читал.

– Триста! – хмыкнула Светка. – В романе напишут! Что ж он там, заморозился?

– Никто его не замораживал, – снисходительно бросил Димка. – Просто там, в космосе совсем другое время. Тебе не понять.

– Ну-ну! Лепи дальше! Ну, и чем дело кончилось?

– Да ничем, – отмахнулся Димка. – Не очень я помню – давно читал, еще совсем молодой был. Вроде так: прилетел он, значит, обратно на Землю, а здесь и правнуков его уже нет. В общем, никто его тут не знает. И даже в милиции о нем ничего не известно! И у звездолета его техосмотр давно просрочен. Надо штраф платить, а у него и денег нынешних нету.

– Хватит! – оборвал читателя Антон. – Лететь – так лететь! А ты Димка нас торопишь, а сам тут сказки рассказываешь!

– Это не сказка – это роман.

– Да хоть опера «Бельведерка»!

Антон помолчал успокаиваясь:

– Все-таки надо выборы провести…

– Какие выборы?! – подняла удивленное лицо Светка.

– Командира, – пояснил Антон. – Серега вон возмущался: никто тебя не выбирал, а ты командуешь тут! А космос – такое место…

Антон посмотрел на спутников:

– Случись что-нибудь эдакое – решать надо быстро. А мы спорить будем: «Так – не так! А почему ты решаешь?! Всех умнее, что ли?!» В общем, давайте голосовать.

– Нет! – не согласилась Светка. – Виталика все-таки позвать надо! Чтоб участвовали все! Ну, почти… А то нас всего-то трое. А из трех пальцев можно только знаете, что сложить…

– Димка! – попросил Антон. – Сходи, растолкай прогульщика. Ты уж точно дойдешь! Тогда и проголосуем.

– А за что это вы голосовать собрались? – раздался Виталькин голос. – Какие конфеты инопланетянам захватить?

Ребята обернулись. Вполне проснувшийся Виталик стоял, засунув руки в карманы штормовки, и улыбался.

– Явился – не запылился, – буркнула Светка и отвернулась.

– С балластом решаем, – мрачновато проговорил Димка, – брать – не брать.