Из Коби часа за два можно добраться до так называемой Крестовой горы, откуда дорога ведет еще дальше на Гуд-гору,>51 а оттуда через три часа можно уже доехать до Кашаури, где расположен первый укрепленный военный пункт на южной стороне; вообще весь этот путь составляет 16 верст (17 км). Его наивысшая точка на Гуд-горе расположена на высоте 7534 парижских фута (2.260 м) выше уровня моря, то есть сравнима по высоте с перевалом Сан Бернард (St. Bernard).>52 Собственно по Крестовой горе, где возвышается большой каменный крест, воздвигнутый в честь генерала Ермолова, и проходит дорога на высоте 7425 футов (2228 м), а крест установлен на 30 футов (9 м) выше. Если вы едете из Коби к Крестовой горе, особенно летом, следует не упустить возможность посетить минеральные источники, которые находятся в 4 – 5 верстах от Коби, где правый берег реки Тетри-Цхали вертикально обрывается вниз: здесь непосредственно у реки на уровне течения воды из отверстия в известняковой скале шириною 2 дюйма (5,08 см) вырываетсяисточник; вода эта содержит серу, очень богата углекислотой и имеет великолепный вкус; по моим измерениям ее температура летом составляла 5,4ºC, температура воды зимою равна 4,6ºC.
На южных склонах Кавказа, по которым дорога спускается в долину Арагви, тепло и пышная растительность; эти склоны хорошо возделаны и довольно плотно заселены; здесь много остатков древних строений, частично церквей, частично, по всей видимости, горных укреплений с башнями и крепостными стенами, которые невольно будят страстное желание выяснить их происхождение, возраст, имена их строителей. Проезжая мимо, я старался сколь это возможно тщательно осмотреть их, отметить на карте и внимательно поискать хоть какие-нибудь свидетельства прошлого, хоть какую-нибудь надпись или характерный орнамент; но нигде не нашел даже малейших свидетельств такого рода, однако это ни в коем случае не заставило меня отвергнуть гипотезу о том, что здесь, вероятно, могут быть найдены памятники античной эпохи.>53 Но для этого нужны исследования, которые невозможно осуществить мимоходом; такие исследования требуют много времени, хорошего знания античности, владения языком данной местности и длительного знакомства с туземцами.
(4) Прибытие в Тифлис
В ночь с 5 на 6 июня наш небольшой караван въехал в Тифлис, столицу наших закавказских провинций.>54 Название города происходит от грузинского слова тбили, то есть теплый, по всей вероятности, благодаря находящимся в городе теплым минеральным источникам, но возможно также, что это название связано с контрастом между очень теплым климатом Тифлиса в противоположность намного более холодному климату прежней резиденции грузинских царей Мцхета, расположенной на склоне Кавказских гор. Основание Тифлиса и перенос туда царской резиденции состоялся в 455 году до Р.Х.>55 при царе Вахтанге I Горк-Аслане (Горгасале).>56
Узнать что-нибудь новое о Тифлисе или побывать в Тифлисе – это вызывает у нас особый интерес. Удаленность города и его самобытность не являются достаточными причинами для объяснения столь бурного интереса к Тифлису. Эта заинтересованность в Тифлисе особенно поразительна, учитывая то, что в Тифлисе даже иностранцы высказывают недовольство. Непонятно, как это недовольство до сих пор не отпугнуло иноземцев от поисков счастья в этом городе.