– Ой…

Потерев глаза, я взглянула на Давида, коего использовала как опору для сна, но мужчина, кажется, даже не заметил этого, лишь прикрыв меня краем своего развернутого платка, чтобы яркие лучи не мешали спать.

– Проснулась? Хочешь пить?

– Да, пожалуйста.

Выпрямившись, я дождалась, пока маг отдаст мне флягу и отпила немного воды. На душе неприятно заскребли кошки. К полудню мы разойдемся как в море корабли и возможно больше не встретимся. Даже как-то обидно после такого приключения.

Вновь посмотрев на самый большой город кочевников, я почувствовала, как радость и сожаление переплелись в моем сердце, чуть ли не разрывая его на части. Не так много у меня было знакомых за мою жизнь, чтобы так легко забывать их.

«Столица» приветствовала меня теми же домами из песчаника и вытянутыми вдоль моря кварталами, но помимо этого часть города была выстроена и из гранита, светлого, как в Тэте, и подобной архитектуры, но очень и очень древнее. То были руины первого города, выстроенного еще на общем материке, и за счет них исконные земли выглядели куда пышнее и внушительней, чем тот же портовый город.

На светлом граните над землёй расположились ярусы деревьев и цветов; яркие полотна, сплетенные сотнями мастеров, украшали стены домов; стекла в фонарях и окнах использовались цветные, разбрасывая блики по улицам. На крышах повсеместно сверкали прозрачные купола, накрывавшие небольшие купальни или зимние сады, там лунными ночами можно было настроить зеркала, освещая комнату и проводя ритуалы в честь Селены или просто молясь ей в тишине.

Широкие каналы, выдолбленные вдоль основных дорог, забирали часть морской воды и очищали ее в глубине катакомб, отдавая в колодцы жителей и фонтаны питьевую воду. За счет этой системы, созданной так же давно, как первый город, «столица» могла выращивать фруктовые сады, питать небольшие огороды и добывать морскую соль. Все, что невозможно было создать в стенах поселения, закупалось в других странах или на островах, и даже с нашего расстояния в порту были видны торговые корабли из Целестии, Тирио, Соларии и один из Ориаба.

– А куда вы потом направитесь?

Прерывая неловкое молчание, я проследила за стражниками на городских воротах. Глянув на нас, они равнодушно отвернули головы. Давид внимательно посмотрел на меня, улыбнувшись уголком губ.

– Уже скучаешь?

– Мне просто любопытно.

– Да-да, что ж, наверно, в Целестию, а после к эльфам в Соларию. Может наоборот, но пока так. Как только разберусь с насущными делами, тоже попробую вернуться в Беллатор, посмотрю, как там идут дела.

– Ясно.

– А ты? Придумала уже, куда поедешь?

– Не знаю, наверно, к оборотням в Тирио, или может, посмотрю на вулкан острова Ориаб. У наших соседей в Сомне сейчас не слишком приятно обстоят дела, а эльфы и светлые земли мне сейчас как кость в горле.

– Понимаю.

– Так почему ты тогда едешь туда? Они разрушили твою родину.

– Тем не менее я хочу отдать Алана в школу, а лучше военную академию в столице Целестии, пока сам связываюсь со старыми знакомыми.

– Ты хочешь, чтобы Алан защищал светлого короля?

– Нет, я хочу, чтобы он учился у лучших мастеров прежде, чем вернется в Беллатор и займет свое законное место там.

Мужчина говорил спокойно и буднично, словно о погоде, но за его словами мне почудился какой-то иной подтекст. По спине пробежали мурашки, заставляя меня передернуть плечами.

Проезжая по полу пустынным улочкам, благоухающим камелиями, мы свернули к порту и здешнему рынку для путешественников. Там все приезжающие в столицу гости могли раздобыть нового коня, верблюда, телегу или любое другое средство передвижения. Сам рынок расположился на платформе, построенной над морем в самом конце порта. Ночью животные содержались в стенах города, а днем их выводили на просторную крытую платформу, давая размять ноги и не сидеть в душных камерах. Помимо этого, прохладный бриз уносил неприятные запахи и спасал даже в лютую жару.