Помимо гавани и множества кораблей у пролива расположились ткацкие фабрики и мелкие мастерские. Вода в таких местах и днем и ночью окрашивалась в яркие цвета, представляя довольно странное зрелище для приезжих и окрашивая бока задерживающихся в порту судов.

На одном таком судне приехали и мы, оказавшись в городе среди ночи. Даже в слабом свете ламп и фонарей было заметно, как правый борт отливает багровым цветом.

– Найдем ночлег?

Я вновь крепко держалась за руку Давида, но чувствовала себя заметно спокойнее. Даже несмотря на то, что я прожила большую часть жизни в «столице» Зара, сам остров мне был как родной, вновь приветствуя меня спокойствием и неспешностью улиц, расцвеченных множеством фонарей. Где-то вдали послышались отголоски ночного рынка, и я охотно дернулась к нему, зная, что самые уютные комнаты сдают именно там. В это время суток, тем более после качки, безумно хотелось спать.

– Нет, мы поедем дальше, ты можешь поспать в пути. Не вижу смысла останавливаться, если к середине утра мы как раз достигнем исконных земель.

Мой проводник потянул меня к небольшому пустому двору и, махнув ладонью, произнес короткий приказ незнакомого мне заклинания. Из сгустившейся тени мага вытекла тьма, принимая привычную мне форму лошади.

– Так вот почему ты его отпустил.

Давид повесил сумки обратно на коня и, подав мне руку, помог забраться в седло.

– Это же демон. Пёс, держи мальчишку крепче, он уже засыпает на тебе.

Собака фыркнула и, восстановив размер, обвязала Алана шерстью, словно тонкими нитями. Еще через пару минут подготовки мы смогли продолжить путь, направившись к выезду из города. Укрепленная кочевниками дорога на краю пустыни, словно протоптанная в снегу тропинка, пролегала по самой безопасной части острова, но даже здесь были слышны отзвуки далекого стрекота азиф.

– Они точно к нам не придут? Они могут добраться сюда стаей.

– Точно не придут, побоятся.

– Нас не так много, там могут быть сильные твари.

Развернувшись в седле, я заметила, как Давид нахмурился, явно не желая мне отвечать.

– Ни одна из них не решится напасть на Алана.

Спрашивать о странной природе мальчишки мне не хотелось, в конце концов это было не мое дело, и предчувствие подсказывало, что история не из приятных, ведь он здесь только в компании дяди, без родителей.

– Я поняла тебя.

Расслабившись, я посмотрела на небо, расцвеченное множеством звезд и растущей луной. В такие тихие ночи, выходя на лунный свет, тетя обычно молилась, взывая к своей богине. Интересно, молится ли она сейчас на крыше своего небольшого домика, вдыхая ветер с моря.

Закрыв глаза, я увидела женщину, что последний десяток лет заменила мне няню. Невысокая, полная, громкая, с любимым синим тюрбаном на голове, в очередном аляповатом платье. Она не скупилась украшать руки бусами и кольцами, чтоб они звенели и мельтешили перед глазами, пока тетя что-то объясняла. Серьги ее тоже всегда выделяющиеся, большие, отражали солнечные блики. Все вместе выглядело как ураган красок и эмоций, учитывая ее поведение типичной торговки, но я знала, что стоит ей зайти в мастерскую, как ураган стихал, оттесняемый любимым делом: огранкой самоцветов и драгоценных камней.

В своем кабинете тетя Мелисса могла потеряться на весь день, не отвлекаясь на обед, и тогда только наша соседка Энара могла вытащить ее на прогулку в общую лавку, рассказывая по пути новую идею украшения.

Открыв глаза, я с удивлением обнаружила солнце на небосклоне. Мне казалось, что я лишь моргнула и прошло только мгновение, но впереди уже виднелись исконные земли, и пути нам оставалось меньше часа.