Это Клэрити.

Я слетела с катушек: забиралась на нее, целовала, нюхала ее кожу. Я подпрыгивала и кружилась от радости. Клэрити!

Прежде мне и в голову не приходило, что она могла искать меня, что она знала о моем перерождении, что она придет за мной. Но люди – удивительные существа, они водят машины и решают, сколько раз в день собакам есть и где жить, и обладают еще одной способностью – находить своих собак, когда им очень нужно. Значит, вот почему семья с маленькими девочками уехала, не забрав никого из нас. Они искали своих собак, не нас.

Я не могла насладиться Клэрити. Мой маленький хвостик взбивал воздух, я лизала ее руки, а она смеялась. Парень и Рокки бегали по двору.

– Ну что, Трент? – крикнула она парню.

– Пес замечательный! – ответил он.

– Кажется, Молли в тебя влюбилась, – сказала Дженнифер Клэрити. – Я сейчас вернусь.

И она зашла в дом.

– О, ты такая милашка, – сказала Клэрити, приглаживая мои уши. Я целовала ее пальцы. – Но мать не разрешит мне завести собаку. Мы здесь, чтобы найти друга Тренту.

Теперь все встало на место: моим предназначением было, как я и предполагала, продолжать присматривать за Клэрити. То, чего хотел бы Итан. Вот почему я опять стала щенком – мне предстояло выполнить еще одну задачу.

Так я и сделаю. Буду присматривать за Клэрити и оберегать ее.

Подошел парень, держа на руках Рокки.

– Глянь на его лапы. Он будет крупнее, чем Молли.

Клэрити поднялась, и я встала на нее передними лапами, потянувшись к ней, чтобы она тоже взяла меня на руки. Рокки пытался вырваться, а я сидела спокойно, заглядывая Клэрити в глаза.

– Я хочу его, – сказал парень. – Рокки, поедешь ко мне домой?

Он мягко опустил брата, тот сразу же набросился на резиновую игрушку и начал ее теребить.

– Здорово! – сказала Клэрити. Она пошла к Рокки, который грыз игрушку, а я старалась держаться у ее ног. Когда она попыталась погладить Рокки, я просунула голову под ее ладонь, и она засмеялась.

– Сиджей[2], ты нравишься Молли, – сказал парень.

Услышав свое имя, я взглянула на него и вернулась к ласкам Клэрити.

– Глория будет в бешенстве. Я прям слышу ее: «Они слюнявые. От них грязь». Можно подумать, у нас дома стерильно.

– Вот было бы круто взять брата и сестру!

Я почувствовала грусть сожаления, исходящую от Клэрити, когда она держала мою мордашку в своих ладонях.

– Да, было бы круто, – тихо произнесла она. – Извини, малышка.

Дженнифер вернулась.

– Нам нужно заполнить какие-то бумаги? – спросил парень.

– Нет, я ведь не представляю никакую организацию, просто подбираю и пристраиваю бездомных собак. Рокки и Молли здесь, потому что у одного маленького мальчика из-за них обострилась астма.

– Вы сказали, что отдаете собак бесплатно. А можно я хоть что-нибудь заплачу?

– Если хотите сделать пожертвование…

Парень передал что-то Дженнифер, нагнулся и взял Рокки на руки.

– Ну, Рокки, готов ехать в свой новый дом?

– Звоните, если будут вопросы, – сказала Дженнифер.

Я выжидающе смотрела на Клэрити, но она меня не подняла.

– Посмотрите на эту малышку, – сказала Клэрити. – Она будто знает, что я собираюсь уйти без нее.

– Пойдем, Сиджей.

Мы все вместе дошли до двери в дом. Дженнифер открыла ее, и все прошли внутрь: парень с Рокки на руках, Клэрити, а когда за ними попыталась пройти я, Дженнифер преградила мне путь ногой.

– Нет, Молли, – сказала она, закрывая москитную дверь. И я осталась на заднем дворе.

Что?!

Я села, уставившись на Клэрити. Она тоже смотрела на меня через сетку. Я ничего не понимала.

Когда все отвернулись и пошли прочь, я взвизгнула, расстроившись от ничтожности собственного голоса. Я плакала и визжала, мои маленькие лапки царапали дверь, пытаясь проделать в ней дыру. Неужели Клэрити меня оставит? Нет, это невозможно! Я должна пойти с ней!