Медленно набирая скорость, вдруг ощущаю глубинное какое-то счастье – я лечу. Не в тесном коридоре убежища, а прямо над травой, а сверху уже и солнце припекать потихоньку начинает. Небо голубое, только на фотографиях виденное, облака по нему скользят, а я лечу над травой, и хочется мне кричать от счастья. От совершенно детского восторга, овладевшего мной в этот час. Я даже забываю осматриваться по сторонам, поэтому вставший на горизонте город воспринимаю не сразу, но горящие огни приближающегося транспорта отрезвляют меня, заставив сильно снизить скорость.

Проехавший автомобиль – кажется, так они в это время называются – я провожаю глазами. Из него гремит ритмичная музыка, а водителю явно не до одиноких пешеходов. Прикидываю по наладоннику расстояние, и выходит у меня, что минут через пять нужно спешиваться. Лихо я, получается, пролетел, даже не заметив прошедшего времени.

По плану действий у меня так – нужно заселиться в гостиницу. С орбиты через планетарную сеть я уже «зарезервировал номер», так называется этот процесс. У местных очень интересная система отзывов о месте обитания: если одна звездочка, то это плохо, а если пять – то хорошо, и я выбрал то, рядом с именем которого пять звездочек стояло. Понятие «цена номера» для меня не значит ничего, раз деньги цифровые, именно потому я двигаюсь сейчас к намеченному месту, очень удобно расположенному – прямо вблизи моря.

Я, конечно, многого не знаю, но, насколько помню, в это время контрразведка еще не выискивала шпионов «западных партнеров» настолько внимательно, поэтому можно прикинуться не знающим некоторые местные реалии. Это же не как у нас – все стандартно, куда ни поедешь, а времена еще дикие, так что, думаю, все будет хорошо.

Захожу в город, начинающийся совершенно неожиданно. Вдруг появляются дома, сначала низкие, а потом очень высокие. Они стоят, будто мишени посреди прямых улиц, которые, впрочем, усыпаны ловушками – ямы можно встретить где угодно. Значит, не полностью беспечными были предки, уже хорошо. Возможно, эти ямы, на первый взгляд разбросанные как попало, выполняют какую-то особенную функцию, правда, я не знаю, какую. А вот и поворот.

Улицы становятся чище, но народу на них немного – в основном куда-то спешащие люди, и все. Они, тем не менее, делятся мнениями друг с другом, позволяя мне подслушивать, чтобы затем скопировать манеру речи, если… если будет для этого мотив, а пока мне нужно пройти еще два блока высоких домов, а там будет уже и обиталище мое.

Гостиница оказывается высоким зданием, с подчеркнутыми пятью звездочками на фасаде, стоящим среди сплошной зелени. Насколько я помню, деревья вырабатывают кислород, поэтому такое расположение логично – больше воздуха нужно для скоплений народа. Я спокойно подхожу к открывшимся передо мной дверям, за которыми длинная консоль обнаруживается. Подойдя к девушке, с удивлением глядящей на меня из-за консоли, я припоминаю, как именно происходит заселение. На эту тему я в планетарной сети фильм раскопал, поэтому сюрпризов быть не должно. Я кладу на стойку свой документ, а рядом расчетное средство, отчего девушка удивляется еще сильнее, но сразу же заулыбавшись, опускает голову.

Почему она так реагирует, я не понимаю, однако собрав карточки и получив еще одну, отправляюсь к себе в номер. Все проделывается мной молча, чтобы просто не попасть впросак, и кажется, у меня все получается хорошо. Поэтому, поднявшись во вполне обычно выглядящем лифте, я попадаю в свою временную каюту.

Она просторная. Это первое, что я замечаю. Большая кровать, огромные просто окна, диван, стол, стулья и темный экран, видимо с доступом в планетарную сеть. В сеть мне сейчас не надо, а нужно сообразить, что делать дальше. Можно полежать, чтобы отдохнуть, все-таки от земной силы тяжести я отвык уже за столько лет. Можно выйти на улицу, погулять. Можно выяснить, где здесь точка приема пищи. Вариантов довольно много, но я решаю пока не торопиться. Времени у меня сколько угодно, поэтому, думаю, надо пока отдохнуть, адаптироваться.