–Что у тебя здесь со связью? Почему телефон не работает?

–Как не работает? Все работает! Просто у меня сторожка стоит в низменности, а если вон к тем соснам подняться, вот на тот бугор, – лесник махнул рукой куда-то в лес, – то нормально работает. Даже поговорить можно, а не только СМС послать.

–С телефоном понятно, а скажи, у тебя мотоцикл в порядке?

–Конечно в порядке, как часы работает.

–Можно завтра воспользоваться?

–Да как же им воспользуешься? Бензин кончился уж недели три как, а новый никак не привезут. Ну, а я ведь на себе не потащу бензин-то этот!

–Понятно… Наташа, ложись отдыхать, а я посижу на крылечке, – Сергей хотел еще раз попробовать связаться с полицией по рации.

–Сергей, мне бы помыться. Я ведь уже третьи сутки брожу по лесу.

–В чулане корыто стоит, там в чулане и помоешься. Я сейчас самовар поставлю.

–Спасибо.

Сергей принес воды из ручья, который тек рядом со сторожкой, нагрел самовар. Борисыч дал Наташе полотенце и простыню, чтобы закутаться после мытья.

–Наташа, давай одежду, я ее повешу посушиться, – предложил Борисыч.

Пока Наташа мылась, Сергей вышел с рацией из избы, но связи все равно не было. Тогда решил посидеть перед сном на крылечке. Солнце село и в лесу стало совсем темно и ничего не видно, но зато достаточно звуков, чтобы понимать все, что происходит вокруг. В лесу было тихо и спокойно. Но не было спокойно Сергею, он волновался об Олеге. Ведь оставил его на день, максимум два, а сам уже два дня в лесу и хорошо, если завтра выйдут.

Сергей задумался. Эти мысли все чаще и чаще тревожили его. Вот его Олежка совсем взрослый и влюблен в Марину, на осень свадьбу наметили. Конечно, ребята пообещали, что будут жить с папой Сережей, но ему в лучшем случае отводится роль «доброго дедушки». Грустно было, вырастил сына, и остается теперь совсем один.

Сначала у Сергея была забота вырастить мальчика, потом – выучить его, и о себе старался не думать. Много работал – ведь пришлось начинать жизнь «с нуля», да еще с маленьким ребенком. У них с Олегом сначала не было даже дома, жили у чужой бабушки! И все эти годы оставался верен памяти своей Сашеньке, ни одна женщина не вошла в его дом. Он понимал, что новую маму мальчику не найдет, а о себе и не думал. Но вот Марина как-то сказала, что Олег живет «не то в музее, не то в монастыре!» Вроде бы и права – монастырь.

Сергей сидит на крыльце, вспоминает свою молодость. Только и было счастье, что с Сашей. А после заботы об Олежке: учеба, детские болезни, постоянный страх потерять его. Хорошо, что всегда рядом был Костя. Без него, пожалуй, и пропал бы. Марина, получается, права – надо было жениться. Дома была бы женщина, и с мальчиком легче, проще.

Тихо в лесу, спокойно. Вечер теплый, хоть уже и август. Наташа, помывшись, вышла на крылечко, чтобы воду вылить, не заметила Сергея, чуть его не облила!

–Наташа, давай я вынесу воду.

–Спасибо, Сергей, я сама, – Наташа вылила воду на краю полянки. – Извините, что чуть не облила, я не заметила вас на крыльце.

Наташа села на крыльце рядом с Сергеем, все еще завернутая после мытья в простыню.

–Для вас, лес – раскрытая книга, никаких тайн, я же среди бела дня в трех соснах заблудилась. Пожалуйста, расскажите мне о лесе то, что вы сейчас видите. Ведь вы его видите, ночной лес?

–Хорошо, но надо укрыться, а то ты можешь простудиться, – Сергей ушел в сторожку и вынес шинель лесника, накинул ее Наташе на плечи.

Присутствие молодой женщины не только волновало, но и вдохновляло. Сергей начал неспешно раскрывать перед Наташей «книгу леса». Он объяснял каждый шорох, каждый звук. Постепенно перед Наташей лес стал оживать, из темного и страшного, он становился ясным, светлым и понятным. Ей казалось, слушая занимательный рассказ Сергея, что она знакома с этим мужчиной не сутки, а всю свою жизнь, будто когда-то расстались, а теперь встретились снова. И что Сергей всегда был с ней рядом, как старший и добрый друг. Наташа чувствовала себя рядом с ним уверенно и спокойно.