Сергей еще раз внимательно посмотрел карту, нет ли по близости шоссе, ведь до дачи лесом идти километров тридцать, а это для Наташи двое суток. И как идти ей? И так двое суток в лесу, да еще идти двое. У него нет и еды на два дня, на одного нет, а надо на двоих. Можно выйти на дорогу и попросить довезти до поселка, но поблизости не было дорог, мало того, Наташа зашла в карман посреди обширного болота, а значит возвращаться придется прежней дорогой. Сергей стал еще раз внимательно изучать карту, надеясь найти проход через болото, и заметил сторожку лесника. Как же он мог забыть о ней! Ведь это его знакомый лесник дедушка Борисыч. Надо идти к нему, попросить мотоцикл и на нем выехать из леса.

–Наташа, пойдемте, нам надо выходить из леса.

Наташа поднялась, попробовала сделать несколько шагов, остановилась.

–Сергей, мне очень больно ногу.

–Разувайтесь и покажите ногу. Зря вы мне вчера не сказали.

Наташа послушно разулась. Сергей осмотрел ступню – она была воспалена, покраснела, скорее всего ногу наколола. Осмотрел внимательно кроссовок, колючек в нем нет, но и подошва тонкая, стерлась уже от времени. Сергей достал аптечку, перевязал ногу.

–Обопритесь на меня, нам надо идти, нельзя в лесу оставаться еще на одну ночь. Совсем рядом сторожка лесника, там мы и отдохнем. Пойдемте.

Наташа, опираясь на Сергея, смогла потихонечку идти. И хоть до сторожки было не больше двух километров, шли они почти два часа. Наташа не могла долго идти, поэтому часто останавливалась отдыхать.

Сергей опять вспоминает, как познакомился с Сашей. Сашенька пришла к нему в лабораторию сначала со студентами на экскурсию, потом на практику. А он не хотел ее брать. Думал, чем занимать девчонку? Сергей вздохнул. Саша, Саша… Высокая сероглазая и светловолосая девушка. Недолго они были вместе, но как же были счастливы!

–Сергей, нам еще долго идти? – прервал воспоминания голос Наташи.

–Нет, немножко осталось.

Действительно, скоро вышли на поляну со сторожкой.

Сергей остановился на краю поляны – его что-то насторожило, но что, еще не знал. Стал внимательно оглядывать сторожку и увидел, что дверь сарая, в котором лесник держал дрова и старенький мотоцикл, была сорвана с петель, на бревнах следы огромных когтей. Медведь!

–Наташа, посидите здесь, я обойду поляну.

Сергей боялся, что зверь забрался в дом. Достал пистолет, снял с предохранителя и тихо пошел к сторожке. Летом медведь смирный, человека боится, если вверх выстрелить, испугается и убежит. Вот они, медвежьи следы, к сараю приходил, видимо, съестное почуял. Обойдя половину поляны, Сергей остановился напротив окна, потихоньку подошел к сторожке. Заглянул в избу.

–Борисыч, ты дома? – позвал он лесника.

На крыльцо вышел дедушка-лесник Вячеслав Борисович, который, не смотря на свои семьдесят, был довольно крепкий и казался моложе своих лет.

–Сережа, что случилось? Чего ты кричишь?

–Я вижу к тебе медведь заходил в гости, вот и решил проверить, все ли в порядке.

–Медведь… Да это мой старый знакомый. Спокойный мишка. Я в сарае рыбу коптил, вот он и зашел в гости, полакомиться захотел. А ты как здесь оказался? Почему не в своем лагере?

–Да вот Наташа заблудилась в лесу, надо было найти ее, а в лагере Олег остался.

–Понятно. Значит, вместо грибов, девушек по лесу собираешь.

–Борисыч, ты не против, если мы у тебя переночуем?

–Сережа, ты ведь знаешь меня, живи хоть неделю. Проходи в дом. Наташа, и вы заходите в дом, не стесняйтесь.

Борисыч приготовил поесть, у него было сухое молоко и крупы, свежие овощи, да «дары леса» – грибы, ягоды. После того, как поели, дед стал готовить постели. «Пока светло, – объяснил он, – а то электричества нет у меня, и керосин на исходе». Сторожка лесника была небольшой бревенчатой избой, разгороженной на две комнаты: в одной жил сам хозяин, в другой была устроена кухня. Под общей с комнатами крышей прирублены холодный чулан и сени. На чердаке сушились разные травы. Наташе постелил в своей комнате, а Сергей приготовил себе на чердаке. «Травами твоими подышу» – объяснил он.