Так они и отправились – впереди Суворов с винтовкой, висящей на ремнях разгрузки, и Илюша с двустволкой на плече. Издали эта двустволка казалась тонкой палочкой, скромно выглядывающей из-за массивной фигуры.

Искандер направился обратно к машинам, где рядом стояли Милана с Дариной, остальные отправились обследовать небольшую гостиницу рядом с дорогой. Девушки переминались с ноги на ногу и о чем-то разговаривали, причем Дарина стояла спокойно, а Милана увлеченно жестикулировала у нее перед лицом.

«Они удивительно похожи, – подумал Искандер, – обе брюнетки, обе тонколицые. Сошли бы за сестер». После того как у Искандера с Миланой завязалось «общение», и Милана отстала от Джанаева, Дарина наконец-то стала с ней разговаривать без судорог в губах. По крайней мере, из их диалогов пропало слово «сдохни».

– Искандерчик, – обратилась к нему Милана, – мы теперь будем жить в этом домике? – она махнула рукой в сторону бревенчатой гостиницы с половиной выбитых окон.

– Да, если после осмотра она окажется пригодной для жизни и там не будет мертвецов.

– М-да… Такое себе жилье, – хрипловатым голосом прокомментировала Дарина и зашагала по следам в сугробах в сторону входа, оставив Искандера с Миланой наедине.

Милана было открыла свой ротик, чтобы сказать что-нибудь, но Искандер, не обратив на девушку внимания, направился по следам Дарины, оставив брюнетку в одиночестве потирать руки на морозе.

– Перчатки надень, пальцы обморозишь, – бросил он, обернувшись у самого входа в отель.

– Вообще-то, «одень», – скривила носик Милана и полезла в карман шубки.

– Вообще-то, «надень», – Искандер скрылся в темной пасти двери и подумал, что Милана начинает его раздражать.

Суворов с Ильей не появились через два часа, не появились и через четыре. Искандер, Джанаев, Вельде и Агарес стояли на крыше гостиницы по колено в снегу и напряженно вглядывались в мертвый город, где растворились их товарищи. Солнце почти скрылось за шапками елей, начинались короткие северные сумерки.

– Братва, хреновы дела. Даже пальбы не было, – Агарес поднес к глазам бинокль и в который раз осмотрел выгоревшие дома серого города.

– Может, они заблудились? – предположил Вельде.

– Исключено, городок можно за сорок минут пешком пройти, – пробасил Джанаев и посмотрел на Искандера, но тот промолчал.

– Нужно отправляться на поиски, четыре часа прошло, – Агарес оторвался от бинокля.

– Ждем пока, если бы что-то случилось, была бы стрельба. Давайте по очереди дежурить на крыше, мороз сильный, всем мерзнуть смысла нет. Мы с Вельде первые, а ты, Агарес, подготовь пару своих человек и заведи одну машину, если вдруг придется оперативно выдвигаться, – Искандер снял винтовку с предохранителя. – Игорь, принесешь фонарь? – обратился он к Джанаеву, когда Агарес скрылся на лестнице.

– Да, конечно.

Долго ждать не пришлось, едва солнце скрылось полностью и город стал казаться еще более мрачным, в соснах со стороны берега замелькал свет фонарика.

– Свои! – громко разразилась темнота голосом Суворова, и вскоре его приземистая фигура появилась из-за деревьев. Рядом с ним вышагивал Илья, дыша, словно паровоз.

– Все нормально? – напряженно спросил Искандер.

– Да, замерзли только, я нос обморозил!

– Заходите, внутри уже натопили!

Когда все были в сборе в небольшом номере, а разведчики отогрели заиндевевшие пальцы о кружки с чаем, Суворов приступил к рассказу:

– Значит так. Есть несколько новостей, и хреновых, и хороших. С чего начинать?

– Конец света наступил, железный человек, какие новости могут быть хуже? – усмехнулся Вельде, но осекся под тяжелым взглядом Джанаева.