– Слушай, не лезь в разговор, – прервала ее внезапно Эсса.

– Я думаю, у всех есть право сказать слово! – заступился за медсестру Ванлинг.

– Да ладно тебе; я ничего такого не сказала, – спасовала коллега.

– Это все пустые разговоры. Идите по своим делам; мы с господином Мэдом и нашим рулевым проверим показания «Астарты» и завтра всем все расскажем, – решительно произнес капитан Дромут.

– Вот-вот, нечего тут уши греть, – добавил Винс. Ив опять чуть было не сорвался, но Брамбур крепкой рукой остановил главного стюарда от глупостей.

– Завтра мы все будем ждать, – громко объявил всем мистер Ив.

Когда капитан и старпом остались вдвоем, они переглянулись и усмехнулись.

– У нас идеальный корабль, идеальная навигационная система… – начал мысль Дромут.

– И такой сумасбродный экипаж, – закончил Мэд. Оба рассмеялись и, обмениваясь язвительными оскорблениями в адрес своих товарищей, отправились к терминалу «Астарты», где их уже ждал Шолл.

Ванлинг вернулся в свою кровать, но сон его напрочь покинул. Уставившись в потолок, он только и думал об этом загадочном письме. «Кто же на самом деле, этот профессор Крист?» – задал он вопрос самому себе. Возможности как-то проверить его личность у него не было, и уж точно он не мог понять все физико-математические выкладки профессора, но что-то в сердце юноши подсказывало, что этот «друг» действительно желает экипажу спасения.

– Спишь? – раздался голос Эссы чуть поодаль. Она тоже лежала на кровати, копаясь в своих мыслях.

– Нет. Как тут уснуть? – ответил Ванлинг.

– Ты действительно думаешь, что нам грозит смерть? – с тревогой спросила девушка. Парень помедлил с ответом.

– Думаю, нам бы не стало приходить письмо просто так.

– Думаешь, нам стоит менять курс, как предложил этот названный профессор?

– Я думаю, он настоящий, а не просто «названный». Я тебе не могу сказать, что что-то понял из его объяснений «почему», но я понял, что самое главное, – это «как избежать…».

– В любом случае, мы же примем решение капитана, верно? – уверенно спросила Эсса, но стюард промолчал. Девушка повторила вопрос. – Верно?

– Давай спать, а то мы так и не уснем до утра, – сменил разговор Ванлинг. Внезапно над его головой раздался голос:

– Да ладно вам, аж смешно слушать!

– Пэги, а что, тебя эти вещи не касаются? – с упреком спросила его девушка. Он, как и она с Ванлингом, был стюардом, но в этот день ему выпала ночная смена.

– Ой, какие мы все важные! Да кому дело до нашего мнения? Мы сами как пассажиры тут! Я не понимаю, зачем вы эти письма читаете?

– А тебе на смену не пора? Опять фильмы засмотрелся? Иди давай, а то нам за тобой завтра работу доделывать! – поторопил его Ванлинг. Пэги нехотя спрыгнул с кровати, посмотрел на серьезные лица коллег и, усмехнувшись, пошел на ночную смену.

– Дурак напыщенный, – вынесла свой вердикт Эсса, когда он ушел.

– Ему просто так комфортно…

– Да мне все равно!

– Дети, не ссорьтесь, – раздался голос мистера Ива из дверного проема.

– А вы что считаете насчет письма? – тут же поинтересовалась Эсса.

– А тебе то что? – бросил Ив, проходя мимо девушки.

– Ну как же, это всех нас касается, – не унималась стюардесса. Старший лишь махнул на нее рукой и лег в кровать.

– Так, о чем спор? – в дверях показался Брамбур.

– Да они все никак не успокоятся с этим письмом. Как дети перед праздником, чесслово! – раздраженно выкрикнул мистер Ив, укрываясь одеялом и отворачиваясь лицом к стенке.

– Нет, но это дело то важное. Я вот считаю, что мы не должны пропускать мимо ушей слова этого профессора, – насупился кок. По его виду было заметно, что эта тема очень сильно его обеспокоила.