Ночью в постели:

– Дорогой, дом большой – втроём нам будет веселей.

– Ты привезёшь свою маму?

– Дочку. Ей три годика, она прелестная девочка. Вы подружитесь.

– А где она сейчас?

– У моей бабушки.

…. Наташа спит – на моём плече её белокурая головка.

– Билли, не правда ли, она прелестна?

– Седина в бороду?

– Погоди, мы ещё с Наташкой детей нарожаем – вот будет тебе ирреальное Зазеркалье.

– Интересно, с научной точки зрения. И о подруге твоей готов забрать слова обратно – не до конца испорчена.

– Да брось юлить – совсем не тронута средой.

– Конечно, если тебя не напрягает её прошлое. Лучше расскажи, откуда у сына профессорши и внука генерала бандитские замашки?

– От предка казака.

…. Макс прикатил на серебристой Ауди, но за рулём был боец.

– Едем?

– Заглянем в офис.

– Новый дом, новый офис – не круто начинаешь?

Я промолчал.

Офис был на клюшке и никого.

– Что за нафик? Макс, обзвони лежебок – чтобы через двадцать минут были здесь.

Народ начал собираться через десять минут. Привезли Лидию Васильевну. К ней и обратился:

– Помогите ребятам составить интерьер служебных и бытовых помещений. Подключите телефон, посадите дежурного. Дайте рекламу в СМИ: «Частное охранное агентство „Алекс“ на страже ваших интересов» – или что-то в этом роде. И ещё – мне нужна секретарша. Подберите среди ваших знакомых или в службе занятости.

В дороге Макс:

– Смотрю, у тебя всё по серьёзному. И пенсию начислять станешь? В нашем деле до преклонных лет не доживают.

Потом:

– Мне какую должность доверишь?

– Начальника оперативной службы устроит?

– Годится.

Смотрящего за областью звали Сан Саныч.

– Тебя Кудияр рекомендовал? Он в людях разбирается.

Кивнул на чемодан:

– Долг привёз?

– Всё, что имеем. Остальное частями – за год-полтора рассчитаемся.

– Годится. Тут другая тема – вникай. Раз в месяц по трассе через твой район будет проходить транспорт с интересным грузом – надо обеспечить безопасность.

– Дурь?

– Не заморачивайся – груз до места назначения дойдёт, вы свою долю получите.

– Есть предложение – мы конвоируем груз от границы до вашего блок-поста.

– Это 150 километров, четыре административных района.

– Я беру ответственность за безопасность груза – вы прощаете нам долг.

– Там товара на сотни миллионов, один прокол и дырка в черепе.

– Не собираюсь жить вечно, но и до срока не хочется.

– Я подумаю.

На обратном пути Макс:

– Ты что задумал?

– Увидишь.

– Рисковый парень.

– Ты тоже: такой долг накопил – могли бы бестолковку завернуть.

Наташа позвонила, плача:

– Алёша, к дому менты подкатили, требуют открыть. Что мне делать?

– Никого не впускай. Скажи, что им сейчас позвонят – пусть подождут.

Макс:

– Что там?

– Менты наехали. Сдаётся, градоначальник пакостит. Ты с ним на «ты»? Брякни, объясни – сейчас подъедем, всё уладим.

Макс приложил трубку к боксёрскому уху:

– Алло, Михалыч, привет! Как жив-здоров? Молюсь, молюсь. Что там за буза на Сиреневой 12 в «финских домиках»? Ну, так всё решаемо, Михалыч – сейчас подъедем и разберёмся. Да, у нас новый Положенец – ему нужна берлога. Когда мы были без бабла? Отвечаю. Будь ласка, убери сотрудников. Ну, и молодчага.

Макс схлопнул сотик.

– Сволочь! Купил себе «Лексус» за «лимон» – на какие, спрашивается, шиши?

– Макс, мне нужны колёса.

– Даже и не думай! Лучше бери мою «Аудюшку».

Мы въехали в город.

– К Администрации, – бросил Макс водителю.

– Поднимешься с нами, – добавил я.

В приёмной:

– Граждане, приём на сегодня окончен – приходите завтра.

И секретарше:

– Доложите, прибыл господин Максимов с товарищем.

Макс покачал головой на мою дерзость, а водитель, распахнув объятия, выпроваживал из приёмной посетителей.