– А вот это, ученик, станешь выяснять уже ты. Сведений больно мало.

Риманн протянул Лехри папку.

– Тут всё что мы знаем на сей момент. В королевстве Сиаф разразилось восстание. Бунтовщики истребили целый гарнизон и завладели оружием. Трофеев у них преизрядно. Минимум один город пал, но я думаю, что таковых уже боле, север полыхает, и с каждым часом дела идут всё хуже. Истинный разгул бедствия неведом, как и его причины… Но вот что я тебе скажу, ученик. Не бывает столь удачных совпадений и столь быстрых восстаний. Ищите руку юга. Выпалывайте скверну, жгите семена измены. И не жалейте. Да, могут пострадать невинные, но работа должна быть сделана надлежащим образом. Разумеешь причину?

Лехри кивнул.

– Вы просили за меня лично у светлейшего. Подавление бунтов – не наша с вами обязанность, мы выходим за рамки дозволенного и непрерывно набираем силу. А потому члены Малого Совета будут следить за мной со всем тщанием и любую ошибку попытаются обратить во вред вам.

– Почти верно. Не мне, а нам. Слишком многим светлейший одарил меня. И слишком много у нас солдат, не подчиняющихся смотрящему над воителями. Да и на заводы наши дорогие огненные маги хотели бы наложить свою загребущую лапу, но не могут. Но и это не всё. Тебе ведь ведомо, что такое Сиаф и Клайом?

– Стальной щит и разящий меч, – не задумываясь ответствовал ученик.

– Верно. Страны, коими надлежит пожертвовать в час войны, но кои обязаны совершить то, что должно. Мы пестовали их для сего момента, и он уже почти настал. А значит, когда война начнется, оба королевства обязаны, – он выделил это слово, – встретить её во всеоружии. И никаких бунтарей я не потерплю! А потому сделай всё, как должно, не подведи уж старика.

Старший паладин подобрался, на его лице даже появились пятна то ли стыда, то ли ярости.

– Никогда, наставник! Даже и думать не смейте о подобном!! Я не разочарую вас!!!

Риманн поморщился.

– Кричать было незачем, я не глухой. И – да – знаю, что не разочаруешь. Ступай, и да пребудет с тобой Луг.

– Я предпочту заступничество Морриган.

– Твоё право, – старик широко улыбнулся. – Возвращайся с победой, ученик.

– Слушаюсь! – Лехри отдал честь и, круто развернувшись, покинул кабинет, оставив старого паладина пить холодный чай в гордом одиночестве.

***

– Рота, подъем!

Фаррел в сопровождении лейтенантов шел меж рядов коек, наблюдая за стремительно одевающимися бойцами.

«Тридцать».

Он сделал пару шагов.

«Тридцать пять».

Еще пара шагов.

«Сорок».

Фаррел замер посреди казармы, внимательно глядя по сторонам.

«Кто не уложится, получит десять нарядов вне очереди», – мрачно думал он.

Уложились все.

В другой день это бы обрадовало его. Сегодня настроения веселиться не было.

– Слушай приказ: через час полк выдвигается к месту прохождения боевой задачи. Детали будут доведены до сведения личного состава позже. Нам предстоит двигаться в авангарде, обеспечивая безопасность. Всё ясно?

– Так точно, светлый! – гаркнула сотня луженых глоток.

– Ну раз так, то бегом! Двадцать минут на подготовку. Через полчаса выступаем.

Казарма опустела стремительно. Могло показаться, будто бы его бойцы владеют какими-нибудь заклинаниями перемещения. Но нет, подобные специалисты редко попадают в разведроты, оседая на более хлебных должностях.

Фаррел не возражал. Он был на своем месте, как и его люди.

– Господа, – он обернулся к лейтенантам. – Я рассчитываю на идеальное выполнение поставленной задачи. Мы выдвигаемся в район ведения боевых действий, и я не потерплю ошибок. Мы с вами знаем, к чему приводит невнимательность бойцов разведроты.

– Так точно! – вытянулись по стойке смирно офицеры.