Ввалившись домой и мечтая поскорее поделиться с родителями и братом сногсшибательной новостью, Светка с порога почувствовала, что атмосфера накалена до предела. В воздухе явственно пахло бурей. Мама скорбно восседала на диване и демонстративно тёрла виски пальцами, показывая, что у неё разболелась голова.

- Что-то случилось? - осторожно спросила Светка, присаживаясь на краешек дивана и лихорадочно прикидывая, не она ли виной маминому плохому самочувствию, не накосячила ли чего, сама того не желая. Вроде бы, за хлебом сходила, посуду вымыла... Что ещё?

- Случилось, - устало выдохнула мать. - Спроси об этом у своего брата!

Светка незаметно перевела дух: значит, дело вовсе не в ней, а в Тёме...

- Что он натворил сегодня?

- Сегодня, - усмехнулась мама горько. - Да он только и делает, что творит... с самого своего рождения. Господи, как же я устала! Я больше не могу. У меня просто нет сил... А он... он... сидит сейчас, как ни в чём ни бывало, спокойно диафильмы смотрит... Ну как можно быть таким бесчувственным?!

Выяснилось, что Артемий сегодня был в ударе: и в детском саду, где на него наперебой жаловались воспитатели и даже заведующая, а вот теперь и дома.

- Он постоянно плачет. Несколько раз в день, на ровном месте - навзрыд, с завываниями, - принялась жаловаться мать. - Я больше не могу это видеть и слышать. До трясучки не могу! Мне его башкой об стенку стукнуть хочется уже, честное слово...

- Не надо об стенку! - перепугалась Светка и невольно покрепче прижала к себе братишку, который выбежал из другой комнаты ей навстречу, чтобы поздороваться.

- Нормальные дети не устраивают сцен по таким ничтожным поводам! - с надрывом закричала мама, моментально выходя из себя. - Сегодня в саду он ревел так, что заведующая отвела его в медпункт, и там его отпаивали валерьянкой... Нормально?! Жаль, в психушку не позвонили, я была бы обеими руками "за", - бросила она в сердцах.

- А... почему ревел-то? - осторожно уточнила Светка. Мама махнула рукой:

- Да во время прогулки кто-то из детей кинул в него мячиком. Попал в плечо. Всё нормально, даже синяка нет. Но по этому поводу у Артемия приключилась полномасштабная истерика... Воспитатели и заведующие до сих пор в шоке: они, наверное, спят и видят, когда, наконец, мы перейдём из сада в школу.

- Может быть, он просто испугался.. - робко заступилась за Тёму Светка. Мать её как будто не слышала. Она выплёскивала наружу все свои старые обиды, застоявшуюся боль и накопившуюся усталость.

- Дома он рыдал, потому что не хотел мыть руки, а хотел сразу есть! Потом хотел смотреть мультики, а их в программе не было - получите очередную истерику!.. Потом стукнулся ногой о ножку стула - рыдал. Потом не смог найти свою красную машинку, а я искать отказалась, мне нужно было готовить ужин - снова рыдал. Попросила навести порядок в своём ящике с игрушками - а он хотел смотреть диафильмы, поэтому опять рыдал... Да что же это такое! Он мальчик! Ему этой осенью уже в первый класс идти... - она в бессилии уронила руки вдоль тела. Во время всего этого монолога Тёма вёл себя так, будто сказанное не имеет к нему никакого отношения: весело вертел головой и улыбался сестре, по которой успел соскучиться за день.

Светка решила, что ей пора разрядить атмосферу и поделиться, наконец, грандиозной новостью.

- Мама, - выпалила она, чуть дыша, - знаешь, что?.. Меня пригласили в Москву на кинопробы!

Женщина никак не отреагировала на это потрясающее известие, продолжая сидеть, уставившись в одну точку, и машинально растирать виски.

- Ты слышишь, о чём я говорю, мам? - нерешительно уточнила Светка. Мать как будто опомнилась и перевела на неё рассеянный взгляд.