Энн только припала к губам мага, как вдруг, он открыл глаза. Девушка в испуге отпрянула.

– Признаюсь, на такое приятное пробуждение я даже не смел надеяться. – Вальтер улыбнулся так, словно вообще ничего страшного с ним не произошло.

– Вы живы! – с облегчением выдохнула Энн, стирая последние слезы.

– Меня не так просто убить. – маг уже поднялся и протянул руку девушке.

– Но что это было?

– Всего лишь гриб Эсклефайзер. – Вальтер указал на небольшие оранжевые светящиеся грибы на стене пещеры. – Стоит к ним прикоснуться, и грибница выпускает ловушку. Незадачливая жертва навсегда остается в плену кристалла, пока гриб питается ее силами. Но его легко обезвредить. Стоит всего лишь посыпать грибы сонным порошком. – маг достал из внутреннего кармана мешочек и аккуратно посыпал его содержимым коварные грибы.

Оранжевое свечение поблекло, и маг беспрепятственно сорвал несколько грибов.

– Эти грибы очень ценны и их сложно найти.

– Вы сделали все это специально? – от подступающего чувства обиды у девушки снова защипало глаза.

– Я видел, как ты теряешь веру в себя, а твоя магия прячется все глубже. Мне нужно было пойти на крайние меры, чтобы пробудить твои силы. И я настолько был уверен, что у тебя все получится, что доверил тебе свою жизнь, – волшебник мягко обнял Энн за плечи. – Ты сможешь простить меня, Энн из рода фей?

Девушка молча кивнула, не смотря на все произошедшие, Энн чувствовала к Вальтеру доверие и что-то еще, заставляющее ее сердце становиться больше.

– Волшебство само себя не сотворит, нам пора выбираться и приступать к более серьезным занятиям. Ты, ведь, согласна, следовать за мной и дальше? – маг посмотрел в глаза девушки.

– Согласна, но при условии, что вы больше не будете ничего от меня скрывать. – Энн слабо улыбнулась.

– Теперь, когда твоя магия проснулась, у меня и не получиться это сделать. – Вальтер сжал руку девушки и потянул ее к выходу.

Ветике пробежал по рыночной площади, гремя доспехами, завернул за угол, пронесся по улице ремесленников, ему на глаза сполз, слишком большой для него, шлем старшего брата. Вдруг, мальчик налетел на что-то мягкое и шлепнулся на пятую точку.

– Ай! – раздался тонкий голос.

Ветике приподнял шлем и увидел напротив себя девчонку, невзрачная как мышка, она сидела на земле и с тоской смотрела на оброненную большую корзину: только что выстиранное в реке белье, валялось в пыли.

– Ну вот, мне теперь все перестирывать. И куда это ты так несся? – недовольно произнесла мышка, поднимаясь на ноги.

– Я сын конунга, не мне перед тобой отчитываться. – гордо произнес мальчик, поднимая щит, меч, лук и рассыпавшиеся стрелы.

– Простите, юный господин, не признала, – ответила мышка, демонстративно отворачиваясь.

– Впредь лучше смотри куда идешь, – раздосадовано бросил Ветике и вновь пустился бежать, до начала посвящения в воины совсем не осталось времени.

Выбравшись, наконец, за ворота, мальчишка добрался до каменного Круга Предков, где уже собрались остальные ребята и те, кто будут проводить испытание: старая шаманка, первый воин Грессдала, он посвящал еще отца Ветике, и главный коневод Рутер.

– Я надеюсь, что передо мной сегодня собрались самые достойные отпрыски нашего гордого народа и каждый из вас пройдет все испытания, – начал Хенгив, – да прибудет с вами сила и мудрость!

– Вы все выросли в степи и ветер был каждому из вас братом. Но хороший всадник не только тот, кто любит свободу, но и тот, кто заботиться о своем коне. Заботьтесь о своем питомце и однажды, он позаботиться о вас. – произнес свое напутствие Рутер.

– Будьте достойны своих предков! – коротко сказала старуха Виксена.