– Тогда допусти, что мысли материальны, – сказал Мельфир. – Материя другая, неощутимая, но той же природы, что и течение жизни. То, что даже сложно назвать материей, но оно существует.

– Думаю, я понимаю, о чем ты, – вздохнула девушка, приглаживая влажные волосы. – Я не отрицаю, что в мире – и в моем, и в твоем, – есть нечто непостижимое и вечное, что принизывает насквозь все сущее и объединяет в едином цикле жизни и смерти. Но…

– Но? – Мельфир удивлен. – Осознавая это, ты продолжаешь сомневаться? Да от своих учеников я вечность ждал таких слов!

– Но это наводит на мысль о нашей ничтожность по сравнению с этим великим Нечто. Такие ничтожные, что, кажется, все наши усилия напрасны – в любой момент это непостижимое и вечное может ни с того ни с сего пойти другой дорогой, а нашего мнения не спросит. От этих мыслей становится страшно. Хочу верить в обратное – в то, что все имеет причину и следствие, что все поддается законам, а потому все возможно предугадать и контролировать.

– Ты могла предугадать, что мы встретимся и я приведу тебя в другой мир?

– Конечно нет. Но это лишь из-за незнания, что существуют другие миры. Знай это, может, сопротивлялась бы сильнее, когда ты тащил меня в темный переулок.

В её глазах отразилось воспоминание о том вечере, и Мельфир отвел взгляд. Девушка горько усмехнулась.

– Все из-за незнания. Но скоро человечество достигнет такого уровня развития, что всё можно будет предугадать, просчитать и подчинить. Попомни мои слова.

– Скоро, но не сейчас. Пока что можно только верить.

Кааль хмуро посмотрела на него, раздумывая.

– Если бы все проблемы решались верой, – вздохнула она. – Но ты прав. Мне остается только верить в магию, – и потом глухо добавила, – и в то, что я вернусь домой.

Мельфир внимательно посмотрел на ученицу. То, что она овладела магией, у него сомнений не было, но вот то, каким образом она собиралась вернуться домой – получив пространственный кристалл в качестве награды в конце миссии или же самостоятельно открыв портал, – оставалось для него загадкой. Маг не мог с уверенностью оценить способности Кааль. Порой она удивляла его пониманием сложных вещей, а порой разочаровывала в самых простых.

– Вижу, вы уже закончили? – третий голос прервал повисшую тишину.

– Сахраз, ты как раз вовремя, – обернулась Кааль, – мне как раз захотелось повеселиться.

Она пошла в его сторону, не попрощавшись с Мельфиром. Сахраз мягко остановил её, положил руку на плечо.

– Не расстраивайся, у тебя получится овладеть всеми рунами, – заботливо сказал наставник. – Для боя нужна холодная голова.

– Да. Прости… Дай мне пару минут.

Девушка прошла мимо, и Сахраз встретился взглядом с Мельфиром. Второй тяжко вздохнул, увидев доброе сочувствие в глазах друга.

Кааль шла к лагерю за клинком для тренировки, а в голове крутились воспоминания о том дне, когда жизнь преподнесла самый неожиданный и неприятный сюрприз. О том дне, когда в её жизни появилась магия.

– Эй, поторапливайся, в зале полно гостей! – крикнул менеджер.

– Да-да, – отвечала девушка, судорожно расставляя тарелки в посудомойку.

В пятницу в кафе всегда было много народу, а криков на кухне ещё больше. Главный повар кричал: «Где эта сраная форель?!», официанты носились с заказами, как угорелые, терпя злобу на поваров и на клиентов, которым снова положили лук, хотя они просили об обратном. Но самым большим комком оголенных нервов был менеджер, который грозил всем сократить зарплату, если они «не поднимут свои задницы».

«Работа сложная, зато платят мало», – шутила про себя девушка.

– Прости, что опоздала, – выдохнула прибежавшая на кухню сменщица. – На парковке какой-то мудак припарковался мне в зад.