– Предлагаешь вернуться домой? – Фыркнула Ольга.

Наташа старательно поразмыслила над предложением. Представила горы немытой посуды, которые наверняка понемногу растут, ожидая ее возвращения. Вспомнила протяжное «ма-а-ама, вытри мне по-о-опу!». Маньяк стал казаться гораздо менее страшным.

– Ладно! – решительно и максимально громко заявила она. – Поехали, остановимся в кемпинге! – Она взяла из рук подруги подозрительную кепку и собралась было переложить ее на «Лендкрузер». В последний момент струхнула, и подарок достался экипажу «Патриота».

Но когда Ольга, усевшись на водительское место, стала вбивать координаты базы, тихо зашипела:

– Балда! Строй маршрут в Петрозаводск. Это я для НЕГО сказала! Наверняка где-то в кустах поблизости сидел.

– Ага, – рассмеялась Оля. – В кустах, с перепугу от того, что какие-то две дуры ненормальные его преследуют, куда бы он ни поехал! – Но маршрут перестроила.

***

Перекусив в первом попавшемся кафе, подруги отправились рассматривать достопримечательности.

Петрозаводск оказался чистым, открытым, ярким. Что-то среднее между культурно-столичным Петербургом и сладкими мечтами стариков о нераспавшемся СССР.

На длинной набережной, вдоль которой тянулся огромный ухоженный парк, нашлось место современным психоделичным скульптурам из арматуры, большому комплексу бесплатных тренажеров и даже узенькому песчаному пляжу. В холодной воде с решительным лицом плескался крупный мужик. Судя по рюкзаку на берегу – тоже турист. Местные поглядывали на него, улыбаясь, но с вопросами и советами не лезли.

В целом, создавалось ощущение, что вальяжный променад по парку – важное здешнее развлечение наравне с походом в театр или оперу.

Синее-синее небо отражалось в синем-синем Онежском озере. Яркие, словно промытые ключевой водой, солнечные лучи рассеянно касались лица, скользили в листьях деревьев и задорно вспыхивали на гребнях мелких волн.

Было ветрено.

Здешний воздух как будто сам врывался в легкие, напитанный прохладой и простором. Казалось, что с плеч упал тяжелый камень, исчезли вечно давящие со всех сторон границы и обязательства. Остались только невидимые крылья, распахнутые над бесчисленными озёрами этого дивного края.

– Как думаешь, ОН отстал?

– Что? – Оля вздрогнула. Только что она мысленно была свободным ветром, устремляющимся куда захочет, а тут Наташка со своей паранойей! – Тьфу! Да никто за нами не гнался!

– Думаешь? – немного разочарованно протянула подруга. – Ну, многовато совпадений, разве нет?

– Я вот поражаюсь, когда ты успела начитаться или насмотреться такой пакости, что тебе теперь во всём детектив мерещится?

– У нас телевизор на кухне. А там постоянно «След» крутят…

Оля медленно и театрально изобразила фейспалм.

***

Помимо знаменитой набережной, в Петрозаводске, точнее – совсем рядом с ним, на карте значилось еще одно интересное место: урочище «Чёртов стул».

– Посмотрим? – Васнецова попыталась увеличить карту, но навигатор упорно демонстрировал ровную зелёную заливку.

– А что такое «урочище»? – заинтересовалась Наташа. – Сколько раз встречала это слово, никогда не задавалась вопросом. Кладбище? Место поклонения?

– Ну, звучит и правда мрачновато. Давай я маршрут построю, а ты погугли пока. Как же можно пропустить такое мистическое место?

Наташа на пару минут замолчала, потом громко фыркнула и, наконец, рассмеялась в голос.

– Урочище – это фигня! – заявила она и снова зашлась хохотом.

– В смысле? Конкретно это – так себе? Не поедем?

– Да нет! Любое урочище – это фиг-ня! – попыталась объяснить Наташка, вытирая выступившие от смеха слёзы. – Это просто непонятная фигня, которая отличается от всей остальной местности. Ну, там, одинокий холм в поле. Или проплешина в лесу. Или, вот, скала странной формы.