Я не знала наверняка, была ли измена. Я больше верила оправданиям мужа, чем доносам чужих людей, но на душе всё время было неспокойно. Когда набираешь номер мужа только потому, что за день он ни разу не набрал твой – это верный признак того, что брак трещит по швам. Вместе с доверием к любимому человеку уходила и вера в общее счастливое будущее.

Прошёл месяц моей борьбы с лишними килограммами и монотонностью жизни. Цель достигнута, в душе железная уверенность, а за пределами входной двери – мир, с которым я теперь могла неплохо общаться на одном языке. Однако было и нечто большее.

В спортцентре я познакомилась с одним интересным болгарином. Оказалось, что у нас много общих тем, о которых мы могли говорить сутками. Он с такой страстью рассказывал мне про историю Болгарии, еду, людей, традиции, культуру и природу, что я невольно почувствовала глубокий интерес к этому человеку. Даже мой (на то время ещё весьма скромный) словарный запас не мешал нам понимать друг друга. Мы были на одной волне. Его рассказы были настолько захватывающими, что я стала влюбляться во всё, что есть в этой стране. А затем и в него самого.

Однажды, когда я думала о нём, в моё внимание ворвался звук радио: «По данным синоптиков, Москву атакует „балканец“ – мощный циклон с акватории восточного Средиземноморья». Я улыбнулась и подумала, что он в моей жизни и есть тот самый «балканец». С тех пор я стала называть его Балканцем.

Мы много разговаривали о том, как каждый из нас жил раньше и как живём сейчас. Балканец тогда переживал этап затишья после травмирующего развода и перенесённой болезни, которая едва не унесла его жизнь. То был этап серьёзных переосмыслений: смертельная болезнь пришла, когда он был совершенно один.

Он пересмотрел тот период, когда чувствовал себя очень обеспеченным, но зарабатывал деньги без удовольствия. Пересмотрел все события, когда он падал и вставал. Это было очень важное для него время. После того, как Балканцу всё же удалось излечиться, он перестал гнаться за деньгами и победами. Наладил отношения с бывшей женой ради общения с 6-летней дочерью и стал жить без рисков и ярких эмоций.

Я чувствовала, как рядом с ним моё сердце бьётся сильнее. Он постоянно всплывал в моих мыслях. Однако, я даже не мечтала, что мы можем быть более, чем друзьями – 16 лет брака связали меня по рукам и ногам. Он же на тот момент пережил жизненный ураган, с глубокими ранами пришёл к переосознанию своих ошибок в прошлом. С момента его развода прошло всего два года, и это событие оказалось настолько болезненным, что вовсе отбило желание планировать новую семью. В работе он тоже потерял свой путь и теперь просто безрадостно плыл по течению, не понимая, что ему нужно на самом деле.

У каждого из нас был сложный переломный этап. Казалось, что внутри нет никаких внутренних ресурсов для того, чтобы войти в новую жизнь, но я всё равно всегда искала встречи с ним. Так ценно найти того, кто близок твоей душе.

Вскоре мы почувствовали, что сблизились, и начали скучать друг по другу. Маленький тлеющий огонёк внутри вдруг вспыхнул ярким пламенем, и мы уже не могли, да и не хотели его тушить – настолько тепло и комфортно стало нашим сердцам. Так наши дружеские встречи переросли в пылкие чувства и безудержную страсть.

На тот момент мой супруг практически не приезжал в Болгарию. Однако ещё за полгода мы запланировали круиз, и я понимала, что к этому времени он обязательно приедет.