Сергей Пантелеевич Иванов жил в городе Королёве, в микрорайоне Юбилейном. Вёл тихую и умеренную жизнь со своей женой вот уже 33 года. По натуре был скользким и хитрым, способным с лёгкостью продать любого. Каждый будний день приходил на работу раньше времени, и когда появлялся бригадир или начальник производства, подходил к нему и после приветствия начинал: «Итак, докладываю, обстановка такова…» Далее сообщал, как ведётся работа, на каких участках бардак и упущение, при этом имён не называл, а косвенно давал понять, кто чем занимался. И всё время, особенно разговаривая с начальником производства, строил важную физиономию, а однажды даже изменил голос. Казалось, именно в этот миг он взял у неизвестного солиста баритон напрокат. Руководство, конечно же, поощряло такие действия.

Александр Кожевников раньше занимался бизнесом, и вроде всё у него получалось. Дела шли в гору, он смог даже открыть несколько торговых точек. Бизнес шёл очень удачно, и тут откуда ни возьмись появилась страсть к азартным играм. Вначале это было просто баловство, но со временем игра всё сильнее и сильнее манила его. Сначала мужчина искал удачу в казино, и, пока имелись средства и бизнес приносил доход, проигрыши не очень его беспокоили. Но со временем он начал терять деньги по-крупному. К тому моменту, как в Москве закрыли казино, он из шести своих торговых точек свернул четыре. А потом увлёкся игровыми автоматами и в итоге потерял весь бизнес. Жена не смогла больше выносить эти мучения и подала на развод. Как бывает в такие моменты, пришлось разделить недвижимое имущество. Но они всё уладили без лишних судебных тяжб. Александр продал свою трёхкомнатную квартиру у метро «Октябрьское поле», на вырученные деньги жене купил двухкомнатную в столице и на остаток – себе однушку в хрущёвских домах в Мытищах, недалеко от родителей. По характеру Александр был очень добрым, после банкротства друзей у него не осталось, но родные и даже бывшая жена его очень жалели. Жена знала, что он был хорошим человеком, просто оставаться с ним было невыносимо. Теперь он жил один, и, по сути, единственными людьми на белом свете, которые старались вернуть его в реальность, были родители. Ему очень повезло, что мать с отцом ещё живы: если бы не они, наверное, он совсем бы пропал.

К лечению Александра родители подключили психолога. Усилия специалиста и безграничная материнская любовь начали понемногу возвращать мужчину к жизни. У него вдруг появились старание и желание, и он смог избавиться от игромании. Полтора года лечения – и он отошёл от пристрастия к азартным играм. К реальной жизни начал возвращаться постепенно. Психолог подталкивала его к возрождению и хотела, чтобы он начал работать; она утверждала, что это ему очень поможет, в противном случае, если останется дома, старая трясина опять может засосать его. Он согласился и начал работать наёмным. Кем только ему ни приходилась быть: разнорабочим на стройке, охранником в супермаркете, рабочим в столярном цеху, слесарем на заводе. Жизнь его здорово потрепала, но, несмотря на это, он не падал духом. Он начал ценить жизнь и был благодарен родителям. Саша покончил с азартными играми, но для успокоения души понемногу выпивал по пятницам с коллегами. Но хотел со временем вовсе бросить и спиртное. По крайней мере, это ему внушала врач-психолог, и у самого тоже появились ростки желания в глубине души.

После пятничных посиделок в воскресенье ему часто бывало стыдно, и порой, смотря на себя в зеркало, он произносил: «До чего ты себя довёл?»

Зеркальное отражение также смотрело на него испуганным взглядом растерянного человека. Фальшиво улыбаясь, он и его копия долго рассматривали друг друга с особой нежностью и одновременно стыдом, и им обоим было тошно и плохо от той реальности, в которой они находились. Ему от жизни хотелось чего-то нового, более возвышенного и душевного.