Седой хотел удивленно покачать головой, но … не смог этого сделать – мышцы тела совсем его не слушались. Да, как такового, он и не ощущал этого самого тела-то … Лишь невыносимая, вытягивающая душу боль в том месте, где должна находиться грудь … Там сейчас … кровавое месиво, нашпигованное обломками костей! Сергею захотелось завыть, словно смертельно раненному зверю, но голосовые связки его не слушались. И тут облом!!! Судя по оружию и одежде людей, «спасших» его, нанотехнологии в этих местах не в чести. Стало быть, как ни крути, дорога для него одна – на тот свет … « Уж лучше б добили нахрен!» – с вполне объяснимой злобой покосился Решетов в сторону своего спасителя, ехавшего на повозке возле него и старательно правившего лезвие длинного клинка грубым бруском.

Казалось, спутник почувствовал исполненный злобы взгляд лежащего рядом человека, потому что тут же бросил свой меч на телегу и склонился над Сергеем, с тревогой оценивая его состояние. В темно-серых газах, по всей видимости – немало повидавших на своем веку, отчетливо читалась жалость и какая-то необъяснимая безысходность по отношению к подопечному. « Ну, не медли – добей!» – с вызовом взглянул Решетов на сидящего рядом. Посмотрел … и словно разбился о стену непробиваемого спокойствия и уверенности, лучащихся из глаз пожилого мужчины. Тот дружески, можно даже сказать с оттенком суровой ласки прошептал что-то и легко коснулся крепкой ладонью плеча Седого.

– Эт орано! – густым басом пророкотал он куда-то в сторону.

– Вауно! – ответил ему чистый звонкий голос, и над Сергеем склонилось женское лицо, коснувшись его щеки темным локоном волос.

Девушка легко запрыгнула на повозку рядом с Решетовым, который едва почувствовал, что его голову осторожно приподнимают и что-то под нее подкладывают. От этих, едва заметных, движений грудная клетка Седого буквально вскипела, а из уголков рта хлынула вязкая жидкость. Он тяжело застонал и на миг погрузился в спасительные объятья темноты, бросившейся на него со всех сторон … Когда Сергей вновь смог открыть глаза, то увидел, что рука девушки светлым платком бережно оттирает его губы.

– Калети! – едва слышно прошептали ее губы, а серые, такие же, как у мужчины, но отнюдь не суровые, а нежные и исполненные растерянности и жалости, глаза встретились со взглядом Седого.

Девушка попыталась улыбнуться ему, но вышло у нее это так неуверенно и жалостливо, что она немедленно отвернулась. «Лан, красотка, я и сам знаю, что мне кердык!» – мрачно подумал Сергей и попытался улыбнуться в ответ. В следующий момент милая брюнетка приложила к его губам горлышко стеклянной фляги и попыталась влить ее содержимое в рот умирающего. Поток обжигающей влаги ринулся в горло Решетова, который тут же поперхнулся, но большая часть вливаемого уже успела проникнуть в его нутро. Сергей молился всем богам, чтобы это зелье оказалось ядом, но вскоре боль утихла, а сознание начало обволакиваться тяжелой сетью необъяснимой неги и тепла, шедших из глубины живота. Седой с благодарностью взглянул в глаза ангела-хранителя, сидевшего рядом, и снова впал в забвение …

Очнувшись в следующий раз, он обнаружил себя в тускло освещенной небольшой комнате с низкими каменными потолками. Серые стены из грубо обтесанных камней навевали мрачные мысли о склепе. Неровный свет короткими всполохами рвался из двух металлических чаш, располагавшихся по обе стороны от его ложа, причудливыми и угрожающими тенями танцуя на стенах непрезентабельной опочивальни. «Прям – чистилище», – Сергей попытался тяжело вздохнуть и вновь едва не потерял сознание от адской боли, взорвавшей грудную клетку. Вернулось ощущение тела, но это не принесло ожидаемой радости – едва попробовав пошевелиться, он претерпел такие страдания, что тут же отказался от малейших телодвижений.