Многие сотрудники очень нервничали, потому что все процедуры пришлось пройти по новой. Но Анатолий и на этот раз стойко и мужественно переносил все испытания, что выпали на его долю. Потом, спустя много лет, он будет вспоминать эти события, как страшный сон, которого и врагу не пожелаешь. После проведения повторного вскрытия, не найдя ничего нового в показаниях свидетелей, решение суда, вынесенное первой инстанцией, было признано правильным, соответствующим закону.

Начальника, осужденного условно, уволили с должности. После его отъезда зона вздохнула с облегчением – все сотрудники и их семьи, даже осужденные, почувствовали какую-то свободу. Казалось невероятным, что один человек мог настолько затерроризировать всех людей своими манипуляциями, он сделал их зависимыми от обстоятельств, от чужих поступков. Он имел огромную власть над людьми, особенно с надломленной психикой, неуверенных в себе и в своих близких. Он жил чужими страхами, ему доставляло удовольствие причинять людям неприятности.

Жизнь продолжалась. Должность начальника колонии долгое время оставалась вакантной, пока, наконец, не появился новый преемник. Пожалуй, это был самый смешной и несерьезный человек, которому только могла достаться такая серьезная должность. Звали его Николаем Ивановичем. Он был подполковник, невысокого роста, очень подвижный, веселый и немного трусливый, как потом показала практика. На новое место он приехал один, жена и дочь остались жить на старом месте, да и кто бы захотел менять поселок городского типа на глухой таежный, находящийся в ста двадцати километрах от города по бездорожью. Как оказалось потом, и он сам, как потом узнали сотрудники, приехал всего лишь заработать очередное звание и больший оклад перед пенсией. То, чем жила эта колония, его совершенно не интересовало. Складывалось такое ощущение, что он пришел не работать, а играть в игрушки, до того все его действия со стороны казались детскими и нелепыми.

В это же время освободилась и должность заместителя начальника колонии. Претендентов на эту должность было много, в том числе, и Анатолий. Но и сосед Анатолия, этот злобный «таинственный мститель», спал и видел себя в этой роли, и в голове у него зрел план. Ради получения этой должности все средства хороши, так думал он. Выяснив, что когда-то они с Николаем Ивановичем служили вместе на одной зоне, он тут же пригласил его в гости на правах старого знакомого. Тем же вечером организовал шикарнейший стол. «Мститель» расстарался – он умел прекрасно готовить, про таких обычно говорят: у него «золотые руки». Большим умом он не отличался, будучи вместо этого богат на желчь и зависть. А венцом его хлопот стало то, что после обильного застолья он попытался подложить под своего нового начальника собственную красавицу-жену… Вот до чего довела жажда новой должности! Но, – увы и ах! – для него, и, к счастью для его жены, из этой затеи ничего не вышло. Николай Иванович оказался человеком чести и очень благоразумным. Своим заместителем он назначил Анатолия – честного, порядочного, работящего и надежного парня.

Дети росли, требовали больше внимания, но он только в отпуске мог побыть со своей семьей. Поэтому каждый год, летом, они все вместе ездили к родителям в ближнее зарубежье, там отдыхали, делали какие-то покупки, покупали одежду детям. На обратном пути они загружали целый багажник машины фруктами: яблоками, грушами, алычой, и все это богатство везли на Урал. Ведь там, в тайге, фрукты были в диковинку, а они привозили их целыми ящиками, угощали всех своих соседей, знакомых. Оля делала какие-то заготовки на зиму, варила варенье, компоты. Ведь зимой все это съедалось с большим аппетитом.