Лиарэн, замечая, как один из бандитов пытается подойти к её друзьям, вспомнила о своих зельях и метнула одно из них в сторону врага. Зелье взорвалось при ударе о землю, создавая облако зелёного дыма, которое сбивало с толку бандитов и теряло их ориентацию.

– Давайте, друзья! – закричала Лиарэн, подбадривая товарищей. – Это наша возможность!

Собравшись, они продолжили бороться с оставшимися бандитами. Дружная команда слаженно сражалась, использовала свои навыки и силы, что позволяло им одержать верх над врагами. Тишина леса вскоре была наполнена звуками сражения – крики, звон металла и треск ветвей.

Внезапно, последний бандит, осознав, что проиграл, бросил оружие и стал на колени.

– Пожалуйста! Я сдаюсь! – закричал он, протянув руки вперёд.

Друзья остановились, глядя на него с недоверием. Дурон подошёл ближе и спросил:

– Почему ты сдался? Ты же мог продолжать борьбу.

– Мы потерпели поражение, – отвечал бандит, в его голосе слышался страх. – У нас не было шанса против вас.

Артем, смотря на него с жалостью, наконец сказал:

– Если ты обещаешь больше не причинять вреда, мы можем тебя отпустить. У нас нет желания убивать.

Бандит кивнул, явно облегчённый.

После этого они оставили его в покое и продолжили своё путешествие, осознавая, как близки были к поражению. В лесу вновь воцарилась тишина, но каждый из них чувствовал, как закалился их дух.

Когда они пришли к небольшому озеру для ночлега, никто не говорил о произошедшем. Вместо этого они разожгли костёр и начали делиться впечатлениями.

– Мы отлично сработали, – заметила Кайра, взглянув на всех. – Наша дружба сильнее всего.

– Да, – согласился Дурон, – но мы должны быть готовы к следующему испытанию. Это всего лишь начало.

Лиарэн, понимая важность момента, сказала:

– Мы должны учиться на своих ошибках. Вместе мы можем преодолеть всё, что встретится на нашем пути. Собравшись вокруг огня, они поклялись защищать друг друга и никогда не сдаваться. Очарованные звёздами на небе, они вновь почувствовали уверенность и решимость. Их приключение продолжалось, и впереди ждало множество испытаний, которые они должны были преодолеть вместе.

Ночь медленно опускалась на лес, и звезды начинали мерцать на фоне темного небосклона. Команда собралась вокруг костра, который излучал мягкий свет и тепло, даря ощущение безопасности после недавней схватки. Лиарэн подошла к озеру, чтобы наполнить фляги, и, глядя в отражение Луны на воде, задумалась о том, что ждет впереди.

– Как ты думаешь, что нас ждет дальше? – спросила она, когда вернулась к костру, подавая Артему одну из фляг.

– Мы должны быть готовы ко всему, – ответил Артем, потирая руки у огня. – У нас нет полной информации о том, с кем мы имеем дело. Бандиты могли работать не по своей воле.

Дурон с недоверием хмыкнул.

– Они были здесь по своей воле, следуя за жадностью. Но ты прав, нам нужно оставаться на чеку. Каждый шаг может стать решающим.

Кайра слушала их обсуждение, не сводя глаз с огня. В её голове роились мысли о будущем, о том, какие испытания могут ожидать их. Внезапно она прервала молчание:

– Мы не можем просто сидеть и ждать. Нам нужно узнать больше о нашем враге и о том, кто стоит за всей этой ситуацией.

– Я согласна, – добавила Лиарэн. – У нас есть информация от местных жителей о каких-то темных силах, что действуют в этих лесах. Возможно, нам стоит провести расследование в ближайшей деревне.

– Отличная идея, – отозвался Дурон, вставая с места. – Давайте решим, как мы можем это сделать. Может, стоит разделиться на группы?

Но прежде, чем они продолжили обсуждение, их внимание привлекли звуки, доносившиеся из-за деревьев. Шорохи усилились, и вскоре на опушке леса появился силуэт. Это оказался старик, одетый в простую одежду, с длинной белой бородой и проницательными глазами.