– Конюх академии давно просит найти ему помощников, думаю, я смогу удовлетворить его просьбу. Адептки Солт и Хильтас, прошу пройти со мной.

Ректор открыл портал, они оказались в его кабинете.

– Как давно это длится?

– Что длится? – уточнила Мия.

– Издевательства на почве происхождения.

– Не было издевательств, господин ректор. У нас все хорошо.

Лил таращила глаза то на ректора, то на подругу.

– Вот как? – ректор внимательно смотрел на Мию, – вы тоже так считаете, адептка Хильтас?

– Я …нет. Ну, то есть да. Это было впервые – промямлила она, глядя на суровое лицо подруги.

– У нас возникло недопонимание, но конфликт уже исчерпан. Благодарим, вас за помощь, лорд Дарберг – скороговоркой произнесла Мия.

– Хорошо, – нахмурился ректор, – уверены, что вам больше нечего мне сообщить?

– Абсолютно.

– Что ж, в таком случае более вас не задерживаю.

– Благодарим, господин ректор, – Лиллиан присела в реверансе, стараясь выполнить его не хуже Инессы. Уже в дверях Нил окрикнул их:

– Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.

Мия кивнула и вышла. «Знаем мы вашу помощь, господин лорд. Поможете, конечно. Только вот у всего есть своя цена. Какую запросите вы, мне знать не хочется».

– Что на тебя нашло? Почему ты не рассказала ректору обо всем?

– О чем, Лил? О том, что нас обзывают, не пускают в свой круг? А что здесь не так?

– Сегодня мне действительно было страшно. Кто знает, что могло случиться, если бы не появился лорд Дарберг. Знаешь, это было даже немножечко романтично.

– Лил, спустись на землю! Лорд Дарберг здесь в своем кабинете, а все эти высокородные повсюду. Он защитил нас, потому что у него свободная минутка выдалась, вряд ли он целыми днями будет следить, чтобы нас не обижал никто. А даже, если и будет, то все его покровительство слетит сразу же, как только чей-нибудь папочка приедет поговорить с ним с глазу на глаз, – все это Мия выпалила на одном дыхании.

Голубые глаза подруги расширялись с каждым ее словом.

– Мне кажется, ты неправа. Лорд Дарберг выглядит таким благородным.

– Ничего подобного, – проворчала Мия, но где-то глубоко в душе шевельнулся неприятный червячок, даже самой себе она явно слукавила, говоря о ректоре.

Нил Дарберг был умен, красив и благороден, но на другой чаше весов лежали его титул лорда, ипостась дракона и многочисленные преференции от императора. Мия никогда не верила всем этим историям про истинных драконов. К тому же среди адептов ходили слухи, что у Нила Дарберга не может быть истинной пары. От этого он казался всем еще более недоступным и как следствие соблазнительным.

– Милые девчушки, – сбросив заклинание невидимости, сказал Эрл, – вроде бы из простых, а спеси, как у принцессы эльфов.

– Хоть правила академии и гласят, что все адепты равны, но ведь сам понимаешь, что таким, как они здесь иногда несладко приходится.

– И как часто ты спасаешь невинных дев от ледимонстров высшего общества? Интересно, они тебя потом благодарят, – хохотнул лорд Клайс.

– Эрл, когда мужчина постоянно шутит на тему близости в отношениях это наводит на определённые мысли о нем самом. Зная, твою матушку…

– Вернемся к делу, – тут же посерьезнел Клайс, – давай вызовем леди Блейнвир и допросим ее.

– Эрл, она – Блейнвир. Нам не нужен конфликт с вампирами, если твой допрос пройдет не в совсем почтенном тоне, тем более нам предъявить нечего.

– Тогда вызови ее в кабинет, а я, якобы, случайно зайду. Побеседуем светски, задам пару вопросов, посмотрим реакцию.

– Там не на что смотреть, Эрл. У нее нет реакции. Да, и глава департамента внутренних дел, случайно не заходит, а если и заходит, то не к добру.