И тогда я предпринял последнюю попытку спастись. Я начал искать тех, кто уже переступил черту. Маньяков. Убийц. Тех, кто сделал то, о чём я только думал. Я искал в интернете их истории, их слова. Я хотел найти кого-то, кто уже был по ту сторону. Кто мог бы рассказать мне, каково это – сделать то, о чём шептал демон.

В глубине души я надеялся, что услышу правду, которая меня остановит. Что кто-то скажет: «Не делай этого. Там нет ничего, кроме страданий». Но демон был лукав. Он знал, что я уже иду к краю, и шептал мне другое: «Посмотри на них. Они сделали это. Они нашли в себе бесстрашие. Почему ты не можешь?»

Я начал искать человека – настоящего, живого. Я хотел встретить того, кто убивал и жил после этого. Того, кто мог бы объяснить мне, что ждёт меня за чертой. Может быть, я искал в нём отражение себя. Может быть, я надеялся, что этот человек скажет мне: «Ты не такой. Ты можешь остановиться».

Но это был последний крик. Крик из Зазеркалья, на который никто не ответил.

Мои поиски ничего не дали. Я так и не нашёл того, кто мог бы объяснить мне, каково это – пересечь черту. И, наверное, это уже не имело значения. Демон знал: я больше не сопротивляюсь. Он перестал уговаривать, перестал нашёптывать. Теперь он просто был во мне, частью меня.

С каждым днём я чувствовал, как он становится сильнее. Моё лицо уже не принадлежало мне. В зеркале я видел его глаза, слышал его голос. И чем ближе я подходил к краю, тем меньше оставалось сомнений.

Я больше не задавал вопросов. Я больше не ждал ответа.

День совершения мной страшного и непоправимого преступления не казался особенным. Он начался так же, как и все остальные: с оглушающей пустоты внутри. Но где-то глубоко я знал – сегодня я сделаю это. Демон не кричал, не требовал. Он просто наблюдал, довольный, как хищник перед прыжком.

Когда я шёл по улице, я не видел людей. Только тени, силуэты. Лица сливались в одну размытую массу. Я искал. Не знаю кого – может быть, самую беззащитную жертву, которая напоминала мне того ребёнка, которым я когда-то был.

Но я решил найти человека, который бы был заинтересован в встрече со мной. Всё произошло быстро. Знакомство в социальных сетях. Встреча. Следование в паутину лжи. И там в обители демона моя рука сжалась в кулак, бытовой предмет стал оружием, и мир замер в одну бесконечную секунду. В эту секунду я почувствовал, как демон победно рычит внутри.

И потом… наступила тишина.

Но это была не та тишина, о которой я мечтал. Это была пустота. Поглощающая, удушающая, бездонная. Демон смеялся. Он получил своё, но вместо удовлетворения я чувствовал только страх.

Я стоял над телом и смотрел на свои руки. Они дрожали. В голове всё ещё звучал смех демона. Затем меня охватило странное, всепоглощающее ощущение. Но это не было проблеском совести человека, осознавшего свою вину, это было всепоглощающее желание воплощать в реальность каждую страшную, чудовищную мысль, которая рождалась в моём больном сознании. Чудовище внутри меня хотело большего.

Когда я закончил, я уже не слышал злорадного смеха внутри. Я знал, что этот демон полностью удовлетворён. И в этот момент я понял, что потерпел самое страшное поражение в своей жизни. Я не побежал. Не пытался спрятаться. Какая разница? Всё внутри меня уже было разрушено.

Я сидел в темноте, пытаясь нащупать в себе остатки здравого смысла. Казалось, что я больше не принадлежу самому себе. За мной кто-то следил. Нет, это не было просто чувство. Это были глаза. Чьи-то холодные, нечеловеческие глаза.

Они смотрели на меня, не моргая. В их взгляде не было ни жалости, ни осуждения, ни любви. Они были пустыми, как моя собственная душа. Это была сущность гораздо страшнее и на порядок выше моего демона в их иерархии.