Потом мы перешли в столовую, непосредственно связанную с кухней, и тут я был поражен тем, что суп подали в супнице (я, конечно, знал, что такое супница, но никогда не видел, чтобы ею пользовались в реальной жизни). За обедом тоже говорили на светские темы, в основном о разных издательствах в Питере и Москве и об их потенциале и перспективах на выживание в условиях жесткой рыночной конкуренции. После обеда (салат «оливье», овощной суп, куриная грудка с рисом и чай с печеньем и шоколадными конфетами) мы снова перешли в гостиную, и тут-то началось… Быка за рога взял сам Александр Иванович:

– Давайте не будем ходить вокруг да около и скрывать наши интересы, – промолвил он, удобно усаживаясь на диване (я к тому времени уже устроился в покойном старом кресле).

– Конечно, не будем, мне самому хочется именно этого.

– Прекрасно! Так вот, уважаемый Константин Владимирович, мы знаем, что вы были близки к истинному Дракону. Вы отказались быть формальным членом нашей организации, Андрей Александрович (я буду называть его мирским именем) нам говорил. Но тем не менее вы были истинным адептом, оказавшим Дракону подлинную услугу. Вы были с ним и в момент его трагического ухода, нам Полина Моргенштерн рассказывала. Увы, она законченная материалистка. Клара, святая мать Дракона, говорят, была совсем другой. Кстати, любопытно, не правда ли, что мать Саббатая Цеви тоже звали Кларой… Но Полина – материалистка и скептик. Поэтому мы хотели бы от вас услышать о последних минутах земной жизни Дракона, расскажите, не скрывайте от нас эти драгоценные сведения!

Я уже морально был готов к такому повороту событий, поэтому почувствовал даже некоторое облегчение. По крайней мере, меня ни в чем не обвиняют, и то хорошо. Насчет услуги… Если бы они знали, что меня заставили ее оказать против моей воли и вне, так сказать, моего сознания. Дракон мной просто попользовался, прошу прощения за вульгаризм. Но про это я решил предусмотрительно не рассказывать. Зато о последних минутах рассказал во всех подробностях, опустив только то, что я попал в квартиру Андрея Королева, чтобы хоть как-то воспрепятствовать его планам (оказалось, что воспрепятствовали и без моего участия), и умолчав о моем знакомстве с Анатолием. Александр Иванович и присоединившаяся к нам Аглая Федоровна слушали меня буквально затаив дыхание, а когда я дошел до описания его теофании, божественного преображения, и демонстрации мне «истинного облика», то на глазах Богословского и вообще заблестели слезы (надо сказать, что и меня мороз пробирал, а по коже начинали бегать мурашки, когда я вспоминал об этом; иногда от этого воспоминания мне даже хотелось пасть ниц и молиться неважно кому). Я закончил. Минуты две продолжалось молчание, которое прервал сам Александр Иванович:

– Да, просто не знаю, завидовать ли вам: такое видение, такая милость Дракона! – или сочувствовать: представляю, как тяжко вам было, когда случилась трагедия.

По-моему, однако, произошло нечто драматическое, но не трагическое, трагическое произошло бы, если бы планы нашего Анти-Христа осуществились. Но вслух я, конечно, этого не сказал. Богословский продолжил:

– Но сколь бы велики и значимы эти события ни были, они в прошлом, а нам надо смотреть в будущее. Дракону надо помочь вернуться. Конечно, скажете вы, кто мы такие по сравнению с ним? Но он ТАМ, а мы здесь, и поэтому в известном смысле нам проще что-то сделать для него. Для этого мы и разработали Проект. Вам Павел про него рассказывал?

– Ни полслова. Сказал, что рассказывать – ваша прерогатива, а он не уполномочен.