– Отлично, узнай обо всех разработках, которые могут быть использованы даже теоретически. —

Весс согласно кивнул.

Я вышел из кабинета и направился в комнату Эс. Любимая сидела на кровати и готовила оружие, ее дозор начинался через сорок минут. Глаза Эсмириль были опухшие, но она уже не плакала.

Я подошел, сел рядом и поцеловал ее.

– Как все прошло у Наместника? – спросила Эсмириль, не отрываясь от своего занятия.

Я вкратце рассказал ей о нашем визите.

– Хорошо, что вы ему все рассказали. Эта война такая странная и непонятная, так сильно отличается от наших войн! Там ясно, где враг, где друг, где маг, где воин. Каждый знает, что делать, какова его роль, здесь же все не так, отщепенцы смешали все в какую-то жуткую кашу. Кто за всем этим стоит? – она впервые за разговор подняла на меня сухие глаза.

– Гелан почти уверен, что всем этим заправляет Эстар, – откликнулся я

– Эстар? – Эсмириль озадаченно посмотрела на меня. – Кто это?

– Брат Каллара.

– Его брат умер много лет назад.

– По мнению Гелана и отца, он жив. Тареар и Каллар что-то скрывают, но судя по всему Эстар не погиб.

По лицу Эсмириль скользнула тень тревоги.

– Боишься? – обняв ее, спросил я.

– Нет, не боюсь, – качнула головой она и отстранилась. – Так это брат Каллара сотворил такое с Драком?

– Ну, конечно, не лично он, но, возможно, по его приказу, – согласился я. Она снова прижалась ко мне, мы сидели в обнимку и некоторое время молчали.

– Тебе надо больше отдыхать, – поцеловав меня в щеку, сказала Эсмириль.

– Провожу тебя на дозор и часик посплю. —

В последнее время нам с Геланом, Гором и Вартом удавалось поспать всего несколько часов в сутки.

– Пора. – Эсмириль поднялась на ноги.

Я проводил ее до поста, убедился, что все остальные на местах и пошел в дом. В кабинете я прилег на диван и тут же провалился в сон.

Отщепенцы напали поздно ночью. Разбуженный воем сирены, я, толком не проснувшись, вскочил с дивана и выбежал из комнаты. Все уже находились на своих точках.

– Ну, добро пожаловать, гости дорогие! – процедил Берк, снимая предохранитель. Наши точки находились рядом, мы с Берком, несколько инкаров и оборотней держали восточное крыло поместья. Я усмехнулся и достал заранее приготовленный автомат.

Выла сирена, по периметру поместья горели прожекторы, мы ждали незваных, но ожидаемых гостей. Слева раздалась автоматная очередь, потом еще одна. Мы c Берком заметили отщепенцев почти одновременно, они прорывались с востока и теперь шли прямо на нас. Среди них были черные мутанты с замотанными лицами, люди, простые отщепенцы и еще какое-то существо, которое двигалось намного быстрее всех остальных. Я полоснул по нему длинной очередью, несколько пуль достигли цели, существо конвульсивно дернулось, замедлило бег, но тут же встряхнулось и продолжило движение. Берк хладнокровно выпускал по твари очередь за очередью.

Среди нападавших было много людей, из тех, переделанных, отщепенцы пустили их в первых рядах, и потому они гибли в первую очередь. Переделанные шли в атаку, как сумасшедшие, бестолково отстреливаясь и пытаясь захватить наши укрепления, умений им не хватало, но они брали количеством и безумной яростью. Было жутко смотреть, как они нападают, прут напролом без единого шанса выжить, падают, истекают кровью, но упорно поднимаются и снова лезут под пули. Они были легкой мишенью, чего не скажешь об отщепенцах. Продолжая отстреливаться и целясь в основном в отщепенцев, я осторожно выглянул из окна и увидел, что кое-где уже завязались рукопашные.

Через четверть часа стало ясно, что атака отщепенцев отбита, неведомая тварь, и все черные с замотанными лицами были убиты.