«Куда я из подводной лодки денусь», – думал я, и мне становилось страшно.

Не судите меня строго, я слабый человек, поэтому, поразмыслив, я решил податься в бега. Только вот куда? Перекантоваться где-нибудь у друзей или родственников я не мог – сразу вычислят. Квартиру снимать – тоже не вариант. Оставалось только бомжевать, но это лучше, чем мертвым валяться. В этот новогодний праздник я мысленно прощался со всеми своими родными. Они, ни о чем не подозревая, пили, ели, веселились. Я сидел в уголке и с грустью смотрел на них.

«Для вас все останется по-прежнему, – думал я, – а мне придется обречь себя на скитания».

Новый год прошел, а я все никак не мог решиться на этот шаг, каждый день все откладывал и откладывал, понимая, что так не может продолжаться вечно, и скоро за мной придут. Помог случай. Как-то в мою дверь сильно постучали. Я подошел к ней и посмотрел в глазок. Ко мне в квартиру ломились два каких-то незнакомых хмыря.

– Что вам нужно? – спросил я.

– Открывай, фраер. Не бойся, базар есть, – прозвучал сиплый голос, – а то дверь вынесем.

Я открыл, хотя чувствовал спинным мозгом, что не надо было этого делать. На пороге стояли два амбала. Один был в кепке и пальто. Кисти рук у него все были в наколках. Типичный урка. Другой был бритый наголо, в черной кожаной куртке. Вылитый браток из девяностых. Он толкнул меня, и я влетел к себе в прихожую. Парочка вошла вслед за мной.

– Если вы пришли грабить, то это не по адресу, у меня брать нечего, – проговорил я с испугом.

– Не кипишуй, братан, мы не грабители. За тобой должок имеется. Кредит в банке брал? Брал. А бабки не отдаешь. Нехорошо получается. Долги нужно возвращать, – прояснил блатной мне ситуацию.

– А вы кто такие? – спросил я.

– Мы из коллекторского агентства, – ответил урка, – коллекторы мы. Пришли по твою душу.

– Я вообще-то кредит в банке брал, мне банку их и отдавать.

– Не умничай. Наше агентство выкупило твой долг у банка. Так что теперь ты должен нам.

– Если вы выкупили, так это ваши проблемы, вас никто не просил. Я буду возвращать деньги через суд, в законном порядке. Пускай вычитают частями из зарплаты. Идите туда и подавайте на меня иск.

– Я не понял. Послать нас в суд – это все равно что послать куда подальше. Ты что такой борзый? Совсем страх потерял? – возмутился бритоголовый и ударил меня под дых.

Я сложился пополам.

– Конечно, будешь возвращать, никуда не денешься, только теперь нам, – продолжил урка, – и не частями, а всю сумму сразу, иначе у тебя будут большие проблемы.

– Где же я вам такие деньги сразу возьму? – возмутился я.

– Нас это не волнует. Даем тебе три дня сроку. Хочешь – квартиру продай или почку, неважно, жить захочешь – выкрутишься. И не вздумай сбежать – у тебя семья, подумай о них.

Пока он говорил, его напарник между делом буцкал меня, как боксерскую грушу. Было очень больно и обидно.

«И эти моей смерти хотят, – думал я, почти теряя сознание. – Да что же за жизнь-то такая!»

Они ушли, пообещав вернуться через три дня за деньгами, и предупредили, чтобы я не вздумал обращаться к ментам. Я остался лежать избитый в коридоре. Хорошо, что жены в этот момент не было дома, она ушла куда-то по своим делам, а то и ей бы досталось. Немного отойдя, я поднялся с пола, смыл в ванной кровь с лица, достал из холодильника сорокоградусное обезболивающее, налил лекарство от всех болезней в стакан, выпил и стал думать, что делать дальше. Я понял, что с живого с меня не слезут. Не те, так эти.

«Хватит надеяться на хорошее. В этом мире или ты, или тебя», – решил я.

Через некоторое время у меня созрел план, видно, бритоголовый вправил мне мозги. Сходил я сначала на стройрынок и купил канистру ацетона. Потом зашел в магазин пиротехники и накупил петард. Дома достал из под кровати пенопластовую упаковку от телевизора, долго она лежала там без дела, вот и пригодилась. Я покрошил пенопласт на мелкие кусочки и растворил их в ацетоне. Коктейль Молотова был готов. Из петард, лампочки от фонарика и проводов – как, не буду вдаваться в подробности – собрал детонатор и вставил его в канистру с коктейлем, выведя провода наружу, – приходился кружок «Умелые руки», который я посещал в школьные годы. Канистру с горючей смесью поставил в коридоре, возле своей двери, и прикрыл картонкой, чтобы никто не обращал на нее внимания. Провода от детонатора протянул к себе в квартиру, замаскировав их под телефонный провод, и там подсоединил через выключатель к батарейке. Теперь я был готов к встрече незваных гостей. Кто к нам с мечом придет, тому кирдык. Гости нарисовались в намеченный срок, как и грозились. Я сказал жене, чтобы не высовывалась, объяснив ей, кто это такие. Посмотрев в дверной глазок, чтобы убедиться, что это коллекторы, а не кто другой, я спросил их глупым голосом: