– Нил рвет и мечет.

Ринна закатила глаза.

– Пусть пригласит пару-тройку адепток на свидания, развеется.

– Если не секрет, что между вами произошло?

– Ничего. Ровным счетом ничего. Рассказали, как мне лучше жить, попутно сообщив, что мой внешний вид наводит на его темнейшество тоску. Просто, я несколько неуравновешенно восприняла критику с его стороны.

Эрл недоверчиво смотрел на нее.

– Это все?

– Да, я приношу свои извинения, за ту истерику.

Эрл хмурился.

– Он сбился с ног. Шихти появляются все чаше, и их все больше и больше. А еще он вас ищет.

– Меня не надо искать. Я сама вернусь. Чуть позже, – запнулась Ринна.

– Что ж, приятного вам отдыха, – Эрл поцеловал ей руку и поспешил вернуться к работе.

– Благодарю вас, Эрл, – сказала она ему вслед, но он услышал.

Леди Дарберг пригласила всех на чай. Она рассказывала о столичных новостях, но Ринна слушала вполуха, новости по поводу шихти встревожили ее. Та магия, которая попала сюда во время перехода с Селией уже должна была рассеяться сама, почему же ее становится только больше? Эти тревожные мысли прервал звук открывающейся двери и голос прислуги:

– Темных вам дней, господин.

Ринна замерла. Леди Дабрберг тут же выбежала из гостиной.

– Нил, дорогой, здравствуй! – обняла она сына.

– Здравствуй, мама!

– Мы как раз сели пить чай, присоединишься?

– Спасибо, я на пять минут, очень много дел. В очередной раз спасаем империю, – улыбнулся он. И чмокнув мать в щеку, прошел мимо гостиной.

На секунду мелькнув в проеме Нил Дарберг вдруг замер.

«Нет, только не это. Иди дальше. Ты же на пять минут, империю же спасать надо», – мысленно взмолилась Ринна. Той самой секунды Нилу хватило, чтобы разглядеть, что у родителей гости.

– А знаешь, мама, я все же выпью чашечку чая, – он походкой хищника зашел в гостиную.

– Добрый день, отец, – кивнул он Дарбергу старшему.

– Леди Блейнвир, какая неожиданная встреча! Вы, как всегда, оригинальны!

– Темных вам дней, лорд Дарберг, – приветствовала его раздосадованная Ринна.

Нилу подали приборы. Наливая себе чай, Нил с подчеркнуты спокойствием спросил:

– Скажите, Ринна по каким причинам вас нет на рабочем месте уже сутки?

– По причине переутомления, господин ректор. Не вы ли сами рекомендовали мне отдохнуть после столь масштабного мероприятия, которое процитирую вас «практически всецело легло на моих хрупкие женские плечи». В связи с этим я позволила себе взять небольшой отпуск. Несколько дней, не более.

– Известно ли вам, Ринна, что о подобных ваших решения и тем более о переутомлении рабочей нагрузкой необходимо сообщать своему руководству?

– А если я не от работы устала, а от этого самого руководства? Об этом тоже сообщать надо? – прошипела Блейнвир.

– Несомненно, желательно лично.

– Наверное, при этом еще желательно надеть понравившееся вам платье?

– Было бы неплохо, но необязательно.

– А если руководство переходит все рамки дозволенного, об этому кому сообщать?

Дальше чай пили молча. Напряжение росло. Хэллена обменивалась многозначительными взглядами с мужем.

– Мама, я, пожалуй, задержусь дома, на несколько дней, не более, – поставив чашку на стол, заявил Нил.

– Хорошо, я распоряжусь, чтобы тебе подготовили твою комнату, – Хэллена с облегчением вышла из гостиной.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – последовала ее примеру Ринна.

Отец и сын смотрели друг на друга. Воздух замерцал и из портала вышла леди Клайс.

– О! Нил, ты тоже здесь, как ты? – оживилась тетушка.

– Зашел поведать родителей, – ответив Нил, уловив веселый прищур отца.

Кларисса слушала и смотрела на брата, ей явно хотелось обсудить что-то наедине. Нил поспешил покинуть комнату.