– Я тоже так считаю. В одиночку нам его не одолеть, – согласился Лиф.

– Спорно, – ответил Нереон, – По мне так лучше сначала схватить Карга, не давая ему повода уйти, чем добиваться расположения у бирлонцев.

Эраз покачал головой.

– Надо мыслить масштабнее, иначе вы оба окажетесь под властью Карга из-за своей самонадеянности. Мы не знаем, насколько он силен.

Ирон тут же высказал встречное предложение.

– Тогда, чтобы добиться успеха, придется пойти на риск. Попробуем удивить его. Мы с братом отвлечем его внимание на себя. Нападем в лоб, чего он явно не ждет. А вы в это время соберите людей.

– Это самоубийство. Разве Карг не показал вам обоим, что человеческая жизнь для него ничего не стоит? – запротестовал Лафрант.

Командир ожидал, что Эраз поддержит его, но король хмуро молчал. План ему не нравился, но, похоже, он не видел иного выхода.

– Мы выиграем вам время, – подвел итог Ирон, кивнул брату, и волшебники синхронно растворились в воздухе.

***

Камин неизбежно догорал. Надзиратель сидел в кресле напротив него и дочитывал последние страницы книги, от чтения которой его прерывали не раз. Его затянутый белесой пеленой взор стал печальным и несколько обреченным. И он даже не вздрогнул, когда снизу, из-под камина, раздалось гневное рычание и громкий стук.

– А вот и убийца, – прошептал он, нехотя поднимаясь из своего кресла.

Неспешно, почти лениво он направился к центру помещения. И как раз вовремя, чтобы не быть засыпанным градом обломков и искр от несчастного камина. Из разбитого входа в катакомбы выбрался Брок. Вернее то, что от него осталось. Голова, как и ожидалось, приросла на место без единого шрама. Но вот человечности во взгляде наблюдалось еще меньше, чем когда-либо.

– Скажи, куда ушел король, и твоя смерть будет быстрой, – предложил монстр.

На что Григ издевательски рассмеялся так, что смутил самого Брока.

– Ты опоздал.

И следом за его словами раздался стук в дверь. Злорадная тень пробежала по лицу монстра.

– Мы развяжем тебе язык.

Стук повторился.

– Я не жду более гостей, – откликнулся Григ.

Руны, что сторожили вход, задрожали под натиском недоброй воли. Вместе с частью стены дверь была вырвана начисто, и в проеме показался ни кто иной, как Карг.

– Какая отрада наконец-то встретить лицом к лицу человека, что так долго мешал мне, – торжественно произнес Карг, отвешивая любезный поклон.

Григ самодовольно кивнул и отвесил реверанс.

– Я лишь делал, что должен был.

– Не зазнавайся! И ради всех духов, прекрати притворяться бирлонцем, – оскалился Карг.

Очевидно, фальшивая личина хозяина дома раздражала его и сбивала с толку.

– Не нравиться, не так ли? А каково было твоим друзьям, когда ты предал их? – парировал Григ.

И это было последней каплей. В руке Карга появился сгусток темной субстанции, будто он скомкал тень в плотный шар. И он запустил этот шар в противника. Тень стремительно и прожорливо полетела, увеличиваясь в размерах. Григ вскинул руку, в которой уже заранее были выведены нужные руны. Тень моментально застыла в воздухе, и ее окружили столпы света, перемежаясь с лучами – клинками. И по команде они все разом пронзили ее со всех сторон. Тень издала предсмертный вой и быстро сгинула. Брок набросился на Надзирателя со спины. Но тот перехватил его в прыжке, даже не поворачиваясь в его сторону. Рука Грига была неестественно и даже непропорционально длинной и тонкой. Брок повис над полом, удерживаемый за горло. И даже буйной силы одержимого не хватало, чтобы освободиться. В неясных отсветах казалось, что тень Надзирателя была похожа на странное насекомоподобное создание.