Вдруг послышался какой-то шорох. Казалось, он идёт отовсюду, отражаясь от стен тоннеля и подземных коммуникаций.

– Атен, ты это слышал? Может это призраки?

– Да, и они пришли за тобой. Расслабься, это просто ветер гуляет в шахте. Смотри, какой он тяжёлый, этот робот. Это всё батарея. – ответил Атен. – Старые батареи делали на века. Такая батарея могла работать сотни лет без подзарядки. Это не арментальные накопители, которые то и дело нужно заряжать. Хотя, без энергина она бесполезна, встрою арментальную. – Атен болтал и болтал, чтобы отвлечь друга от его страхов.

Вдруг из тоннеля отчётливо послышались шаги.

– По-моему, в этот раз это точно не ветер. – сказал Сейв.

Атен выключил Фонарик.

– Клади робота медленно. – прошептал другу Атен.

Ребята затаились. Кто-то приблизился к двери и остановился. Атен и Сейв отползли к приборному столу и укрылись за ним. В комнату, где они прятались, кто-то зашёл.

– Призраки. – Одними губами, не произнося ни звука, проговорил Сейв.

Когда глаза привыкли к темноте, Атен осторожно выглянул из-под стола. Он увидел высокую фигуру, которая крутила голову робота. Существо одним махом оторвало её и бросило в сторону ребят. Атен аккуратно подвинул голову ногой. Фигура в темноте понюхала воздух, потом послышался шорох и высокий силуэт выскочил в тоннель.

Сейв хотел встать, но Атен дрожащей рукой остановил его, приложив палец к своим губам. Выждав пару минут, ребята встали и потихоньку направились в сторону выхода. Атен замер на секунду и, посмотрев на голову робота, положил её в сумку. Сейв высунулся из двери и вдруг резко исчез, будто что-то его выдернуло.

– Сейв!!! – закричал Атен и выбежал вслед за ним.

В тени, спиной к Атену, стояло высокое существо, державшее Сейва за горло и как будто рассматривало его. Атен осветил существо фонарём. Ноги Сейва болтались в воздухе.

– Интересный экземпляр. – прошипел монстр.

– Атен, беги! – прохрипел Сейв.

Атен увидел, что голову Сейва окутывает чёрно-зелёный дым, напоминающий морскую тину. Юноше показалось, что дым исходил из руки громилы.

– Отпусти его! – запинающимся голосом проговорил Атен.

– Что вы здесь делаете? – ехидно прошипела тварь.

– Мы просто гуляли и заблудились. Отпусти его, он задыхается! – повысил голос парень.

– Гуляете, значит. Разве мама не учила тебя, что обманывать нехорошо?

– Я говорю правду.

Тварь повернулась к Атену. Это была высокая гуманоидная рептилия с острыми зубами, бирюзовой кожей, белыми убранными в хвост волосами и чёрными глазами. Тело существа было укрыто тёмным балахоном.

– Клотонианец! – удивлённо опознал Атен это создание.

– А вы здесь ничего не брали? – продолжило существо.

– Нет. Потеряли что-то? – стараясь говорить уверенно, ответил Атен.

– Не дерзи мне, гаденыш! – жуткое создание сжало шею Сейва и он начал хрипеть.

– Где то, что вы взяли?

– Хорошо, хорошо, вот! – Атен открыл коммуникатор и достал блок Эсмо.

– Отдай это мне. Подойди. Живо! – скомандовал клотонианец.

Атен начал приближаться. Тварь вытянула руку. Потом, отпустив Сейва – тот упал на землю и начал извиваться, – клотонианец схватил Атена за руку и поднял его за горло другой рукой.

– Ну что же, посмотрим, что мы сможем сделать с тобой.

– Отпусти!!! – заорал парень, брыкаясь ногами. Из руки существа начал исходить дым и обволакивать голову Атена.

– Давай, дыши глубже! – ехидно заулыбался зверь.

Атен почувствовал, что его глаза темнеют, потом он ощутил резкий толчок у себя в груди и белую вспышку. Чудище бросило Атена и отпрыгнуло назад.

– Не может быть… – прошипела рептилия и, взявшись за глаза, попятилась назад, во тьму. Атен и не понял, что произошло.