– Пусть Огна узнает, кто ее новая соперница, – пояснила девушка. – И пусть они выясняют отношения между собой. Царю это не понравится. А ты побудешь в стороне от ссор и скандалов и постараешься стать Орину заботливым и ласковым другом. Соперницы сами очернят, а потом и устранят себя. План верный, все получится, – добавила она, видя сомнения на лице принцессы.

– Ну допустим, – все же согласилась Дона. Доводы новой знакомой звучали разумно и убедительно. – А как узнать, кто эта девушка?

– Это чуть сложнее, – одобрительно кивнула Зэа, понимая, что лед тронулся. – Но на пути к цели нет ничего невозможного. Запомни это. Кое-какие зацепки все же есть. Орин покидает свои покои по вечерам и уходит в сад. Так вот, Огна однажды заметила это и пошла за ним. Царь скрылся в дальнем углу сада. Огна ждала его возвращения, хотела изобразить случайную встречу под луной, – Зэа усмехнулась, – но, ждала, ждала и не дождалась. Тогда она испугалась, а вдруг с любимым что-то случилось, и направилось в то место, где он пропал. Но его там не было. Никого там не было, только глухая каменная стена. Царь исчез!

– Как так исчез? – принцесса слушала историю словно сказку.

– А так. Но! – девушка сделала многозначительную паузу. – Поговаривают, что во дворце есть тайный подземный ход! Им-то и воспользовался наш царь!

Дона, ошеломленная обилием невероятной информации, ничего не ответила.

– Просто надо проследить за Орином и все, – закончила Зэа.

– Ох, – вздохнула принцесса. – Куда я попала? Всего сутки в ваших краях, а уже столько всего произошло! Любовницы, соперницы, сказки какие-то про волшебные исчезновения, про тайные ходы…, – она потерла виски.

– Ну пока ничего волшебного тут нет. Но здесь, и правда, можно столкнуться с очень необычными вещами. Имей ввиду, – серьезно сказала Зэа.

На минуту они замолчали. Дона пыталась осмыслить обрушившиеся на нее факты, но их было слишком много и все требовали более тщательного внимания.

– Ладно, – наконец ответила принцесса. – А тебе-то это зачем? – справедливо заметила она. – Почему ты мне хочешь помочь? И почему я должна доверять тебе? Вдруг это какая-то ловушка?

– Правильно мыслишь, подруга! – одобрительно кивнула Зэа. – Молодец! Никому нельзя доверять.

– А мы что уже подруги? – усмехнулась Дона.

– Я думаю, что станем ими. Мне ты можешь доверять. Мои мотивы ясны и прозрачны. Да, я не отрицаю, я делаю это не только из личной симпатии к тебе, у меня есть свои интересы. Во-первых, я не люблю Огну. И буду рада, когда она исчезнет из дворца. Да и вообще ни с кем из этих дружбу не вожу. Как по мне пусть все они исчезнут. А я хочу здесь остаться. И надеюсь, что когда ты станешь царицей, ты не прогонишь меня. И я хочу, чтобы царицей стала именно ты, потому что мне кажется, ты честная, добрая и справедливая. Такая и нужна нашему царству.

– Ну что ж, звучит довольно убедительно и разумно. Хорошо, Зэа. Я подумаю над тем, что ты мне сообщила. А сейчас, прости, мне надо отдохнуть. Слишком много всего свалилось разом на меня.

– И все же я пришла не зря, – обернулась девушка в дверях. – Ты уже не плачешь и не жалеешь себя.

– Это верно, – согласилась с ней Дона и улыбнулась. – От твоих невероятных историй я почти забыла о печалях. Спасибо.

*

Принцесса не собиралась слепо следовать советам новой подруги. Однако, немного подумав, не стала пока принимать окончательное решение. Действительно, зачем спешить? Зэа во многом была права. Царь совсем не знает свою невесту. Он считает ее маленькой влюбленной девочкой, Надо дать ему время и показать себя с лучшей стороны. И почему бы не попробовать, не побороться за его сердце?